相传释迦牟尼出生时，即朝四方各行七步，一手指天，一手指地，说道：「天上天下，唯我独尊（てんじょうてんげ，ゆいがどくそん／Tenjo-tenge，Yuigadokuson）。」后人将「唯我独尊」解释为高傲自大，目空一切，其实真正的意思是指「天上天下所有生物都是独一无二的尊贵存在」。

释迦牟尼在日本简称「释迦」（しゃか／Shaka），口语都称「お释迦样」（おしゃかさま／Oshakasama）。在释迦牟尼诞生日这天，全日本的佛教寺院都会举行「灌佛会」，俗称「花祭」，就是在寺院内设置「花御堂」（はなみどう／Hanamido-），让参拜客在中央的释迦雕像浇三次「甘茶」（あまちゃ／Amacha，学名：Hydrangea macrophylla var.thunbergii，药草茶）的仪式。

「花御堂」象征释迦出生地「ルンビニ」（Lumbini／蓝毗尼）花园，而「甘茶」则源自释迦出生时，据说有两条龙，一吐温水，一吐凉水，给他洗浴的典故。因此日本的「灌佛会」相当于中文的「浴佛日」。

甘茶是药草茶，可以带回家喝，对糖尿病、胃肠病有益。除了甘茶，寺院内还有荠菜和「卯の花」（うのはな／Unohana，溲疏）卖，前者挂在半空中可避蚊，后者用来观赏。

这天通常吃绿色和菓子「草团子」（くさだんご／Kusadango），就是将「蓬」（ヨモギ／Yomogi，艾草）嫩芽煮熟磨碎，放入糯米粉中揉成汤圆，煮熟冷却再沾红豆泥或黄豆粉吃。有点类似中国南方传统小吃的艾糍，只是里面没有馅料而已。