“耶稣啊，”她说，“真是好主意。”

便利商店的店员确定他们有耳塞。“不晓得放在哪里了。”她说，鼻子像兔子似的抽搐。凯勒想叫她别麻烦了，可是感觉到她已经开始找了。而且你不会相信，她真找到了。无菌的耳塞，一包两副，加税一块九。

让她如此大费周章后，他怎么好意思告诉她，他已经换了房间，不需要耳塞了，只是出于好奇问一声罢了？喔，这是无菌的，他考虑说。我想要钛制的。但这样只会让她再花二十分钟去找一副钛制的，谁敢说她不会真找到？

他付了钱，告诉她不需用袋子装。“幸好是无菌的。”他说，指指那包装上的广告词。“如果开始繁殖细菌，我们就得把它们弄出耳朵了。”

她看都没看他，找了他零钱。

他开回肯塔基州，然后到诺柏恩小区和弯亩道。他开过赫什霍恩的房子，看不出家里有没有人。他绕了那街区一圈，停在可以看到赫什霍恩家的地方。

他来的路上看到很多校车，结果停车熄火后没多久，有一辆校车在附近停了下来，因为三三两两的小鬼们开始出现在弯亩道上，一路四散转弯或走进屋子里消失。两个男孩停在赫什霍恩家的车道上，矮的那个走进车库，拿了个篮球一路运球走出来。他们把书包扔在车道边，脱掉外套，开始玩起来，玩法好像是轮流从车道的不同角度投篮。凯勒不太确定游戏规则到底是什么，但他看得出来他们打得挺臭的。

但只要他们待在那里，他就休想溜进车库。他不晓得那辆吉普车在不在，也不晓得贝齐 ? 赫什霍恩会不会是去超市采购，但现在都不太重要了。他可以把车停在这里，但不能停太久，否则就会有哪个人打电话报警，说有个可疑分子在满是小孩的小区里面鬼鬼祟祟的。

他离开那儿。这个小区的规划设计者显然超级瞧不起直线和直角，而又对死巷有特殊的钟爱。在里头开车很难保持方向感，但他还是找到了出去的路，然后在一个等于是郊区星巴克的店里喝了杯咖啡。其他的客人大半是女的，看上去不像在休息的样子。如果你想挑个喝多了咖啡的家庭主妇闲磕牙，倒是找对了地方。

他又回弯亩道，那两个小鬼还在打篮球。他们已经换了个玩法，这会儿正在演出“白人不能跳”版本的上篮。他换了个点停车，决定这回可以待十分钟。

十分钟过去了，他决定再多待五分钟，就在五分钟也快过完时贝齐 ? 赫什霍恩回家了，按着切诺基吉普车的喇叭把两个小鬼赶离车道。车库门往上升，小鬼们运着球到旁边，她开了进去。车库门关上之前，凯勒已经开着自己的车子掠过那条车道。她的吉普车是车库里面唯一的车子，除非电动割草机也算车。沃特 ? 赫什霍恩的速霸陆方背车还没回家。

凯勒开走又开回，开走又开回，每隔五到十分钟经过赫什霍恩家一次。他原打算躲在车库里面等赫什霍恩回家的，但得先等那两个小鬼把球打完。老天在上，两个运动神经不发达的小鬼能打多久？他们为什么不进屋里去打电动玩具或去看色情网站呢？杰森为什么不带家里的狗出去遛遛呢？他的朋友为什么不回家呢？

然后门打开，杰森的姐姐牵着用皮带拴住的波瓦坦。（蒂芬妮？不，是别的名字。特拉玛！）她怎么回家的？跟他弟弟一起搭校车？或者是搭她妈妈的吉普车回家？而这对凯勒又有什么不一样呢？