1923年，北洋直系的直鲁豫巡阅使曹锟，利用陆军检阅使冯玉祥把总统黎元洪赶下台后，以贿选登上总统宝座，北方形势风云骤变。奉系张作霖在东北声言反对贿选，奉军大张旗鼓开入关内，直系吴佩孚严阵以待。直、奉战争随即爆发。1924年10月，冯玉祥出任直系讨逆军第三军司令，但暗中却和奉系秘密谈判，实行“联奉反吴”。张作霖用官银号120万小洋，买了冯玉祥的倒戈。结果，当吴佩孚在前线浴血奋战之际，冯玉祥在北京发动政变，软禁总统曹锟，发表停战通电，邀请孙文北上共商国是。

一时间天地为之变色，冯玉祥的倒戈，导致吴佩孚兵败如山倒。11月2日，曹锟宣告退位。奉军长驱直进，开赴天津后，苏、鄂、浙、陕、闽、赣、皖、豫八省一致拥段（祺瑞）出山。11月24日，段祺瑞在北京就任临时执政。

孙文决定接受邀请，北上与段、张共同召开“和平统一”的国是会议。这是非常奇怪的，弄得人们一头雾水不知宗，因为在国人眼里，孙文与段祺瑞，都是强硬的武力统一论者。自1917年护法战争以后，段要南征，孙要北伐，无时无刻不致力于以武力统一南北。1919年举行南北和谈时，孙文极力反对。1920年，吴佩孚就是因为不支持段氏的武力统一政策，才发生直皖战争；1922年，陈炯明也因为不支持孙文的武力统一政策，才引发“六一六事件”，造成孙、陈决裂，令孙文有“失败之惨酷，未有甚于此役者”之叹。

现在，主张南北和平的陈炯明和吴佩孚，都被打倒了，孙文有了广东地盘，也有了苏联援助，还有若干听命于他的军队，本钱多了，为什么反而放弃武力统一，不惜移樽就教，和北洋军阀“共筹统一建设的方略”了呢？

唯一的解释就是，他对广东已经绝望了。

民国以后，孙文曾几次被迫离开广东，又几次重返广东。即使1912年那次，从临时大总统退下来，回到广东时，仍受到英雄式的欢迎；1920年陈炯明打败桂系，孙文以胜利者姿态重返故乡，更是风光无限。然而，一场秋雨一场寒，那些辉煌岁月，都被西风卷去。1923年这次回广东最窝囊了。滇桂军是他花钱收买的，不听号令，形同土匪，已引起广东人的公愤；而国民党改组以后，内部矛盾重重，四分五裂，许多老党人纷纷出走；民间方面，自从拍卖公产私产和镇压商团以后，整个社会的气氛，充满了暴戾与敌意。

一位英国记者在亲眼目睹商团事件后，曾在《士蔑西报》上作出预言：“我亲目在广州看到今天（10月16日），和昨天的凄惨情况之后，我深信孙中山已不可能再在南中国逗留了。这两天的悲景在全体广州人民的脑子里，实在留下一个不可磨灭的印象。”

其实，如果仅仅是一个商团事件，孙文大可以付诸时间，让伤口慢慢愈合。但在镇压商团之前，他已决意放弃广东了。下此决心，内因（党内现实）为主，外因（民间社会状况）为辅。1924年底，孙文的身体状况，正在急剧恶化，尽管他强支病体，举止言谈，始终抱乐观奋斗之态度，未尝为绝望之表示，但内心已然明白，统一中国的梦想，正渐行渐远，即耗尽他的有生之年，恐怕也是“但悲不见九州同”的了。

孙文宣布北上计划后，革命阵营内，有人欢喜有人愁。“（中共）党内对这个问题有各种不同的看法。广州的同志和一部分俄国同志认为孙中山北上是必要的，但是中央反对这一点。” 中央既不相信冯玉祥是真心革命，对孙文北上的动机，也有所怀疑。蔡和森形容冯玉祥是“英美帝国主义的宠儿”，召开所谓的“和平会议”，不过是替天（帝国主义）行道。孙文北上，必然导致右派抬头。他声色凌厉地警告说：“中山先生现在若上午入北京，我可断定他在革命上的信用下午便要破产。”