苏联顾问对唐生智的印象并不好，对他的评价是“自命不凡、只图升官”、“好用权势和性格刻毒”，现在不是物资援助唐生智的问题，而是如何不让他率先打入湖北的问题。但如果他能制衡蒋介石，把他奉为上宾亦无妨。加伦说得十分明白：“特别是现在需要唐（生智）。之所以需要唐是要将他作为与蒋介石相对抗的力量。需要通过唐掌握蒋介石。”

鲍罗廷精心设计了一个珍珑棋局，只要蒋介石进来，横也是死，竖也是死，如果他先打下武汉，就会促使各路诸侯联合起来与他争利，蒋介石两手难敌四拳，必然会失败；如果他不打武汉，而改去打江西或回师广州，则表明他的北伐战略是错误的，同样会遭到政治上的灭亡。

鲍罗廷以等着看好戏的心态认为，北伐在政治上遭到失败，对蒋介石的对手，首先是共产党和左派，大有好处，“因为他们在5月15日以后根本没有参与蒋介石所策划的北伐”，所以他们能够充分利用这一失败的后果。而目前，由于共产党和左派还没有实力与同蒋氏抗争，“那么我们就只有等待和面对蒋介石提出的北伐结束时等待着他的那种不可避免的政治失败。”

鲍罗廷这番话，是8月9日在与远东局委员会会晤时说的，当时第一期北伐已经结束，蒋介石正在前往长沙的途中。在枪林弹雨的战场后面，存在着另一条战线，那是政治家们角逐的战场。那些血肉捐于草野的官兵，也有不少中共党员，如果听到鲍罗廷这番话，不知作何感想。

蒋介石是7月27日离开广州，北上韶关的。时粤汉路分为两段，南段广州至韶关，北段汉口至株洲，而韶关至株洲一段，全是穷山恶水，铁路不通。蒋介石一行翻越南岭，舟行湘江，沿途山色千万状，听尽潮声朝暮时，8月12日，抵达长沙，召集参谋长白崇禧、政治部主任邓演达、李宗仁、第四军副军长陈可钰、唐生智、加伦等人，在前藩台衙门开军事会议。

当时为了拖延北伐，在国民政府内，有一种意见，认为应放弃攻打武汉，转而进攻江西，为广东革命根据地建立屏障。实际上还是把北伐变成防御而不是进攻的老话。加伦力主先攻武汉，当时在总政治部工作的共产党人杨逸棠回忆：“长沙军事会议他（加伦）主张直捣武汉（当时有主张先入江西），并作如不能夺取武汉，他就要跳长江的誓言。” 可见其求战之切。

李宗仁与唐生智建议，对湖北与江西，应不分先后，同时进攻。蒋介石赞成加伦的意见，国民军与吴佩孚正在交战，北伐军若不迅速夺取武汉，则吴佩孚可倾全力对付国民军。而孙传芳虽占有五省地盘，但已宣示中立，只要不打江西，他暂时不会有所行动。如果过早打江西，反而会促使孙传芳与吴佩孚结盟。

8月15日，蒋介石颁布第二期北伐计划，以第四、七、八军及鄂军为中央军，以唐生智为总指挥，麾军直趋武汉，封锁武胜关；第二（缺一师）、三军为右翼军，朱培德任总指挥，监视江西方向；第九、十军为左翼军，袁祖铭任总指挥，集中萍醴，进出荆沙。

铺谋既定，传檄三军，第二期北伐随即展开。只见头戴斗笠，脚蹬草鞋的革命军，冒着酷暑，长驱大进，其声势直如江翻海沸，不可抵挡。8月18日，革命军开始总攻击，当日尽驱汩罗江正面之敌；19日，第四军攻占平江，22日攻占通城，第八军夺取岳州。北军亡魂皆出，望风而溃，湖南之战结束。革命军突入湖北境内，直逼汀泗桥。