辛亥革命推翻了旧有的政制，旧的政制理论也随之瓦解，这是第一步；新文化运动的踵兴，猛烈地冲击了固有的文化传统，这是第二步；五四运动爆发，为未来的革命定下了民族主义的基调，这是第三步；由共产党与国民党共同推动的社会革命，在长江以南地区，广泛地动摇了旧有的经济结构与社会基础，这是第四步；随着北洋政府被推翻，以北洋政府为主导的长达16年——如果追溯到清末的立宪运动，则更加久远——所做的种种宪政实验，都成了殉葬品，被全盘否定，要另起炉灶，这是第五步。

当历史走到第四步时，整个中国已经天翻地覆了。旧有的伦理秩序、道德价值、传统惯例、文化模式都已纷纷决堤，革命的风暴从城市蔓延到农村，从南部省份蔓延到中部、东部、北部省份。毛泽东形容，“其势如暴风骤雨，迅猛异常，无论什么大的力量都将压抑不住。”从前站在一切人之下的工人和农民，现在站在一切人之上，冲决一切束缚他们的罗网，为所欲为，一切反常。顺之者存，违之者灭。“孙中山先生致力国民革命凡四十年，所要做而没有做到的事，农民在几个月内做到了”。

1926年的北伐，可视作辛亥革命的收官之战。南北政权之间的战争，其实只是一场单纯的军事对抗。在道德上、制度上、文化上，北洋政府都没有什么本钱，可资较量。清王朝被推翻之后，大家都延颈期待、充满希望，历史给了北洋政府16年的时间，但它却什么也没能拿得出来，它没有为社会提供一种有信誉的政治道德规范，没有能够建立一个民主、自由、稳定而有序的、健康的政治制度，没有为民族的基本价值提供任何有力的保护。它用16年时间把自己一点一点毁了。

于是，辛亥革命曾经放出的许多气球与风筝，让人眼花缭乱，现在都要收回了，这是拜北洋政府的无能误国所赐。“走俄国人的路，这就是结论”（毛泽东语）。国民党要另起炉灶，俄国人便手把手地教它。按照苏俄的经验，编制国民党的政治纲领和搭建组织架构，建立党团与党军，为它设计未来蓝图。用史家钱穆的话来说就是：“以革命的武力来扫荡军阀，以一党专政的理论来停止党争”。 即使到1927年以后，国民党与苏俄闹翻了脸，但苏俄留下的政治遗产，依然浸透于国民党的血液之中，继续发挥巨大的影响力。而共产党在协助国民党砌炉灶的过程中，也逐渐成熟与壮大起来，从给国民党“当苦力”（鲍罗廷语）的角色，成长为一个独立自主的、领导全国革命的政党。

在中国近代史上，大革命是重要的一幕，虽然它不是20世纪中国革命的起点，也不是终点，但它是一个承前启后的关键节点，它开创了一种社会革命的模式、一种典范。太平天国、义和团、辛亥革命埋下的种子，开出了璀灿之花；也为以后几十年波澜壮阔的土地革命、社会主义革命、无产阶级文化大革命，埋下了一颗等待发芽的种子。

2009年8月于广州