如果要提炼20世纪中国历史的关键词，“革命”二字肯定会入围三甲。纵观整部20世纪中国史，不就是由大大小小的革命串起来的吗？

革命到底是什么？按照美国史学家托马斯?库恩的说法，现存架构不足以应付存在的问题时，失灵的观念就会导致危机，然后就会引起革命。简言之，革命就是架构中现存关系的变化。 但这种解释太抽象了，远不如毛泽东的解释直截了当，容易让人明白，毛泽东说：“革命是暴动，是一个阶级推翻一个阶级的暴烈的行动。”

1920年代，这样一场暴烈的行动，席卷了全中国。

辛亥革命之后，中国究竟要走哪条路？用什么来取代皇权专制？整个社会并没有达成共识，有人主张开明专制，有人主张效法英美，有人主张学习德日，有人主张联省自治，有人主张南北分治。总之，各种各样的主张，南辕北辙，各说各话。南方政权是从草莽中崛起的，带有很强的江湖味和暴民气质；而北洋政府沿着清末新政的路径，希望模仿西方的民主宪政体制，但却发生了洪宪帝制、张勋复辟、军阀混战、南北分裂等回潮与起伏，国内乱象纷呈，民不聊生，令这个实验备受质疑。

一个两千多年的专制帝国，要向现代共和、宪政国家转型，一时出现种种乱象，本不足为奇，这并非民主宪政带来的恶果，而是民主宪政没学好，没学到位的结果，是半桶水民主、半吊子宪政的现象。但那时中国的精英们，普遍都有急躁的心理，总想一夜之间跻身于世界强国之林，他们已经没有耐心慢慢摸索西方模式，干脆推倒重来。对于经历了鸦片战争以来各种屈辱的中国人来说，民族主义是最容易引起共鸣、最有凝聚力的一面旗帜。于是，就有了五四运动。

这时国际共产主义运动方兴未艾，民族解放的口号响遏行云，与中国的民族主义有不谋而合之处，中国的革命又被纳入了世界革命的范畴。可以说，1920年代的国民革命，既不像汤武革命那样，是关起门来自己人革自己人的命；也不像鸦片战争那样，是楚河汉界式的中外对抗。国民革命是中国第一次成为世界革命的一个组成部分，中国人第一次登上第三国际的讲台，至少在名义上以平等的身份，对世界事务发表意见，中国首次有了与世界同呼吸、共命运的感觉。

这是一种很复杂而奇妙感觉，但为此要付出一定的代价，那就是：让俄国人进来。毛泽东说：“‘中国革命是世界革命的一部分’，这一正确的命题，还是在1924年至1927年的中国第一次大革命时期，就提出了的。”毛泽东还说：“中国共产党人提出的这一正确的命题，是根据斯大林的理论的。”

从洋务运动、戊戌变法、清末新政，到辛亥革命、北洋政府，一直以英美为师唱主旋律的时代，于焉中止。孙文虽然不赞成苏俄的共产主义，但只要搁置了对遥远的共产主义理想的争议，在政治伦理、政治制度，以及政治操作的技术层面，国民党是诚心诚意“以俄为师”的，这也是蒋介石到苏联参观一趟，便激动得高呼“我们也准备在同帝国主义和资本主义的斗争中牺牲”的原因之一。

历史是一个连绵的过程。试看从辛亥革命到国民革命这16年历史，一步一脚印，步步分明，简直就像有一只无形之手在幕后安排与操纵：