凯勒什么都没说，他口袋里还有十九张一模一样的马票，但不必让那小个子男人知道。如果两匹马冲过终点线的照片显示是杜德利先驰到终点，他那些票就值五万八千元了。

如果杜德利没赢，好吧，那么埃尔维 · 胡拉多的命也差不多就值那么多钱了。

“我不得不佩服你，”小个子男人说，“押了这么多银子在上头，你还冷静得像根小黄瓜。”

十天后，凯勒坐在家里的餐桌前。他手里拿着一把不锈钢邮票镊子，而镊子上则夹着一张小纸片，价值

好吧，很难说它到底值多少。那张邮票是马提尼克2号，凯勒最后是以一万八千五百元的落锤价标到。这件拍品以九千元起拍，右边第三排有个竞标者在大约一万两千元时退出，然后有个电话买家坚持着死不放弃。最后拍卖官敲下锤子说，“一万八千五百元，由JPK先生得标。”此时凯勒的心跳得比落锤还大声。

还要再等其他八件拍品，才会轮到他想买的第二张邮票马提尼克17号上场。这张在斯考特目录上列的价值比2号低，博卡氏拍卖图录上的估价也比较低，于是起拍价也比较低，从六千元起拍。

然后，令人惊奇的是，结果这张频频追高，一路冲到两万一千两百五十元才落锤，由凯勒击败另一个电话买家而标得。（或者是同一个买家，因为没抢赢2号不高兴，便不想再失去17号。）这个价钱太高了，是斯考特目录上的三倍，但你能怎么办？他想要这张邮票，他也买得起，谁晓得以后还有没有机会再碰到像这张的？

加了买方佣金后，这两件拍品花了他四万三千七百二十五元。

他透过放大镜欣赏这张邮票。他觉得看起来很美，虽然为什么他也说不上来；就审美上的观点，这张邮票跟其他不值二十元的马提尼克加盖邮票没什么不同。他小心翼翼地剪了一张大小适合的护邮卡，把邮票插入，然后放进他的集邮册中。

他不止一次想起那个场外下注站的小个子男人。那个下午之后，凯勒就再也没见过他，而且他觉得自己再也不会遇到这个人了。他想到那个家伙有多兴奋，又对凯勒的冷静有多么惊叹。

冷静？他当然冷静了。无论如何他都赢定了。如果他没领到“奇斯美杜德利”胜出的彩金，那么等他在埃尔维 · 胡拉多进鬼门关的门票上打洞后，也照样可以领那么多钱。等着看摄影结果出来是很有趣，但却并没有那么紧张。

比起来，更紧张的是坐在奥马哈的一个饭店套房，等上好几个小时看拍品一个个拍过去，直到最后你等待的邮票终于要拍了。然后你坐在那儿，举起你的铅笔示意你要出价，坐在那里看着价钱爬得越来越高，不晓得什么时候才会停止，不晓得你腰带里面的现金够不够。第一件拍品你得出到多高才能买到？剩下的钱够你买另一张吗？还有那个电话买家怎么回事？这人就是死不放弃吗？

这才真叫紧张，他心想，剪下第二张护邮卡给马提尼克17号。那真的是紧张得坐立不安，任何场外下注站里那些长得像杰瑞 · 奥巴赫的人不可能懂的。

他替他们觉得遗憾。

摄影结果如何，又有什么差别呢？他干吗在乎谁赢了那场赛马？如果“奇斯美杜德利”以一鼻之差，甚至是一根鼻毛之差胜出，凯勒就得想出一个免税的办法去兑换那二十张一百元的马票。如果“史都华的蠢事”率先压线，埃尔维 · 胡拉多就会登上凯勒的“待办事项”第一条。最后不管凯勒要办的是哪件，他都得赶紧动手；在他搭飞机前往奥马哈之前，得把钱弄到手 或者更精确地说，是弄进口袋里。

现在一切结束了，他已经做了该做的，所以到底是怎么做的，有关系吗？

老天，没关系。他拥有那两张邮票了。