凯勒搭的这班飞机，从纽约到底特律，一路颠簸不平。这也没关系，他不介意有一点乱流，但每当有一点小小气流，机长就反复广播宣布，而且最糟的是，还为此道歉。乱流本身没那么糟糕，他照样可以睡得着，偏偏那个狗娘养的广播不停吵醒他。还好至少降落得还蛮顺利的。

圣塔芭芭拉那个案子几乎是简单到反高潮。一趟飞机到洛杉矶，然后一趟飞机从旧金山回纽约，中间迅速而轻易地办妥工作。他回家准备要再接下一个活儿，结果时间慢吞吞过去，什么活儿都没有。直到现在，终于，他来到了底特律。

他没有托运的行李，于是提着随身的袋子，直接走到接机的地方，扫视着众多写着姓名的牌子，寻找写着“鲍嘉”的。他不明白他们干嘛挑这个姓，这只可能引起陌生人之间不必要的议论而已，故意歪着嘴巴模仿《北非谍影》里亨弗莱 · 鲍嘉的经典台词：“再弹一次那首歌吧，山姆。你替她弹了一次，现在你就可以替我弹一次。”但“鲍嘉”这个姓是他们挑的，也没有时间说服他们放弃，更没时间租辆车开来底特律了。

时间，桃儿告诉过他，这个案子最关键的就在于时间。于是他来到这儿，从那架一路颠簸的飞机上下来，寻找一面标示着“鲍嘉”的牌子。他立刻就看到了，而当他的视线从牌子移到持牌的那名男子身上，那名男子也立刻回望着他，脸上的表情让凯勒觉得很难猜透。

那是个矮壮的男子，看上去像是在健身房花了很多时间举重。他说，“鲍嘉先生吗？麻烦这边请。”

这个家伙在嘲笑他吗？凯勒不太确定该怎么定义嘲笑，无论是面部表情或言语上的，但他碰到时通常都能感觉得出来，偏偏这回他不太能确定。他发现，人们往往不晓得要跟他这样的人说什么。他工作的本质会搞得人们不知所措，害他们紧张，有时还会采取一种自大的态度，以掩饰他们的紧张。

但这回的感觉也不太像是那样。

不过，又有什么差别呢？他跟着那个家伙走出航站楼，穿过几条拥挤的车道，进入短期停车场，经过了一排车子，来到一辆新款的林肯车旁，上头挂着加拿大安大略省的车牌。那个家伙按了遥控器打开门锁，然后没想到的是，他帮凯勒打开乘客座旁的门，等他进去。

另一个没想到的是，有个大块头坐在后座。

凯勒已经半钻进车内了，才看到那个人。他一时僵在那儿，然后感觉到一只手搭在他肩膀上，把他往前推。

如果你进去，他心想，那你就无法自卫了。但他不是已经无法自卫了吗？他已经几乎被彻底缴械了，才有办法通过机场的安全检查，身上连一把指甲剪都没有。动作片的剧情不禁浮现在他心头 他手肘挥舞，双脚猛踢 但不知怎的他不太相信会发生那类情节，而他唯一做的，就是站在那里。

那个大块头开始低笑起来，这也不太是凯勒原先预料到的，而那个矮子 他太宽又太壮，实在没法把他想成小个子 告诉他没什么好担心的。“有一位绅士想见你，”他说，“如此而已。”

他一副安抚的语气，但凯勒却一点也不安心。不过他还是上了车，然后矮子关上车门，绕过车子上了驾驶座。他扣上安全带，建议凯勒也该扣上他的。

这么一来，他不是更没有机动性了吗？“我从来不扣的，”他说，“我有幽闭恐惧症。”

这是胡说八道，他向来会扣安全带的。而且反正这招也没用，因为那家伙告诉他底特律的法律规定要扣安全带，而他可不想吃他妈的罚单，所以拜托你给我扣上安全带，行吗？

于是凯勒照办了。

他们驶往郊区的一栋房子。他们没给他戴遮眼罩，所以他可以留意路线，不过这又能有什么好处呢？他根本不熟悉这个区域，就算很熟，看起来也不能派上用场。

他飞来这边，是因为有个人付钱要他杀另一个人；但现在看来，将会被杀的人好像变成了他自己。这是凯勒这一行的风险之一。他不会老念念不忘，无论如何都很少想到过；但这个可能性始终存在，仍是不可回避的事实。他坐在座位上，安全带服帖地系在他身上，他琢磨出有两个可能性 他们要么就是打算杀他，要么就是不打算杀他。如果他们不打算杀他，那他就没什么好担心的。而如果他们打算杀他，那就有两个可能性 他要么就可以设法做点什么，要么就是没办法，反正到时候他就知道了。