袁克文看不过眼，大声道：“怎么能怪亮声呢？这一顿饭足足吃了快三个时辰，那二人说的日本话没有一千也有九百了，神仙也不能都记住啊！”

袁克定脸色铁青，此事牵扯太大，他不敢稍有疏忽，全然顾不上再维持那副慈善宽厚的面孔，而袁克文的话却不经意间触碰到了他心底的痛处。作为嫡长子，袁克定的生母并不受宠，他从小战兢自守，对父命半点不敢违抗，便是到了今日亦是全心全意为父亲着想，不敢稍有懈怠。而袁克文虽是庶出，自幼过给了最受袁世凯宠爱的大姨太，可以说从小到大但有所求，无不满足。袁克文生来聪敏过人，即便不甚用功，诗词书画却无不精通，就算他无数次气得袁世凯怒吼咆哮，袁世凯仍旧对他宠爱有加。

便是同父同母，亦会因父母的偏爱而心生不满，更何况同父异母？袁克定对这个弟弟的怨尤由来已久，在此际达至了顶点，他心里翻来覆去只有一个念头：父亲若真的有朝一日登基称帝，将会选择谁做继承者？

秦自成窥见袁克定面色阴沉，眼珠一转，小心翼翼地劝道：“抱存也不要太激动，大哥这般郑而重之，只因此事委实太过紧要，依我之见，虽然那西原与有贺对话甚多，前面的闲谈并不太重要，关键之处就在最后，亮声你该没有忘记吧？”说到最后，他颇为不耐地用下颏朝谭啸点了点，示意他赶快翻译，隐含命令之意，再不复初见时的客气谦逊。

如今虽说科举已废，但在读书人和官家的眼里，商人的地位却仍无多大的提升，更何况一个早已破落的土财主，秦自成知道了谭啸的身世来历，心态便发生了转变。

谭啸眼皮不自主地跳了跳，强压下被秦自成点燃的怒火，眼角余光瞥见袁克定与袁克文都把目光集中到自己的身上，深吸一口气，抬起头正色道：“秦兄高见，说起来前面大半都是那有贺长雄为西原井三充当翻译。”

袁克定神情逐渐柔缓，脸上重又浮起笑容：“哦？那些闲话便不需要说了，就从有贺长雄的那句话说起吧！”

谭啸自然明白他口中所谓的“那句话”是哪一句，暗自回忆着当时西原井三与有贺长雄的神情、语气以及每句话的长度、语速，沉吟了片刻缓缓地说：“有贺说完那句话后翻译给了西原，西原责怪有贺沉不住气，他说这些话应该留在当面对大总统说才对。有贺说袁大哥是大总统最信任、最器重的人，和您说就等于对大总统说。”

这一记马屁效果立竿见影，袁克定的嘴角勾了起来，满意地朝谭啸笑着点了点头，鼓励他继续说下去。

谎言最难的便是第一句，谭啸见三人都是一副用心倾听的认真表情，提起的心渐渐放回了原位，有些慌乱的思绪也敏锐起来，接下来便越来越流畅。“西原说如今的袁大……呃，大总统，”他一时说溜了嘴，差点将袁大头说了出来，幸亏及时改了口，却也惊出了一身冷汗，心中暗暗警告自己切不可大意，将语速放慢，每个字都先暗自揣摩一遍，“大总统天资英伟，善于谋略，须得防备他为了脱困而假意答应，有贺又说，想办法摸清大总统的心思才好作打算。”

“难怪是西原井三亲至！这人不愧是黑龙会头子的心腹，竟将主意打到了父亲的头上，他黑龙会的谍报虽然厉害，想要接近父亲却也绝没那么容易，而今我方有了提防，他更加没有机会了！”袁克定冷哼，望向谭啸的神色也再次亲热起来，“亮声此番功劳不小，改日为兄必定在父亲大人面前为你请功！”

谭啸根本就是胡诌，说些让人无法分辨真伪的似是而非的话，谁知袁克定本就心存怀疑，却被他误打误撞给碰上了，使得袁克定对他的话并没有产生怀疑。

不经意谭啸瞥见秦自成眼神闪烁，双唇紧抿，两手攥拳。他惯于揣摩人心，不由微微一愣，暗暗奇怪这小子好像很紧张。

这黑龙会谭啸也有所耳闻，据说乃日本黑道之首，势力极大，精擅谍报刺探之事，谭啸淡淡地扫了一眼秦自成，心说你不是想抱袁克定大腿吗？我偏偏不让你如愿！