"令人意外的是，"我说，"他居然还有办法租得起。如果他是个毒虫--"

"他曾有吸毒的习惯，但那不是他的生活方式，马修。他是个华尔街毒虫。"

"你该不是要说他对股票市场上了瘾吧?"

"不是，他对海洛因和酒上了瘾。不过他在华尔街工作。是个低阶层的工作，在证券商那里当负责下单的职员之类的，不过他朝九晚五乖乖上班，没请太多假。他保住了工作，按时缴房租，没有丢掉他的公寓。"

"我知道有些人就把自己的住处给丢掉了。"

"醉鬼通常会如此。听到海洛因这个字眼，总会令人联想到犯罪。"

"噢，光是买海洛因就已经是违法交易了。"

"而且是个负担沉重的习惯，大多数的毒虫凭合法的收入无法负担得起。不过若你有份不错的工作，毒瘾又没那么重的话，你就可以撑得下去。"

"我知道有些中产阶级也吸海洛因，"我说，"上个月那个女的，嫁给税务律师的那个杂 志编辑。不过当然她不用针头。"

"不会在这种艾滋年代使用。拜伦如果晚几年才开始吸海洛因，他也不会用针头的。不过即使是用鼻子吸，那也还是海洛因。吸了会很亢奋，不吸就会犯瘾。而如果吸得太多，你就会死。那个杂志编辑之所以死掉就是因为吸过量了。"

我们谈着这件事，然后我说："所以他这些年都一直在做同一份工作。"

"一直工作到他戒酒后。后来他的公司被收购，他就失业了，但我记得不到两个月，他就在另一家公司找到性质非常相似的工作。然后一直做到他因为健康原因辞职为止。"

"那是多久之前的事情?"

"我想六个月吧，但可能更久。对，没错，因为我记得他是圣诞节假期之前就辞职了，但他又回去参加公司的圣诞晚会。"

"对戒酒的酒鬼来说可真不好受。"

"他后来很沮丧，但我想不是因为周围的人都在喝酒，虽然那也可能是原因之一。我想是因为他了解到自己生命中的某个部分已经结束了，他再也不能回去工作了。"

"有些人认为这是得艾滋的好处之一。"

"就像不必担心得皮肤癌?你说的没错。但拜伦不这么想，他喜欢有份工作。"

"他银行里有钱，"我说，"接近四万元。"

"是这么多吗?我知道他不必为钱发愁，他的健康保险还有效，而且他说他的钱够撑到他离开，他是这么说的。"她沉默了片刻。"去年冬天他说过，他认为自己还有大约一年的时间可以活动自如，可以去户外的时间是两年。除非有什么奇迹的药发明，或者其他的奇迹。"

"我知道他立了遗嘱，"我说，"简单而直接，他是用现成的格式，找了两个邻居当证人，把所有的东西捐给几个防治艾滋病的慈善机构。"