"没什么，谈一个中国艺术家而已。"

"中国艺术家！"埃勒里跳起来。"中国艺术家！什么中国艺术家？"

"奎因先生，这跟你有什么关系？"

他抓住她小小的肩头，急切地问："什么中国艺术家，坦普尔小姐？"

她脸色变得有些苍白。"杨，"她小声地说，"我的一个朋友，他现在就读于哥伦比亚大学，就和城里其他的中国人一样。他是广东一个富有的进口商之子。他有极高的水彩画天赋，我们一直在找人为我的书做封面--就是柯克先生打算出版的那本，我刚好想到杨，所以我就冲进--"

"好，好，"埃勒里说，"我懂了，那现在这位杨先生在哪儿，坦普尔小姐？我在哪里可以找到他？"

"他在太平洋上。"

"哦？"

"我去找唐纳德--就是柯克先生，他不在。我回到我的房间，打电话到学校去，"她叹口气说，"但是他们告诉我，杨一个半星期前突然决定回中国--我想是他父亲去世了，这当然是让他回家的无言的命令。你知道中国人非常尊敬他们的父亲，所以我猜可怜的杨现在正在公海上。"

埃勒里的脸色一沉。"噢，"他低声地说，"那这方面又不可能有什么线索了，虽然……"当他又开始说话时，脸上带着微笑。"顺便问一下，我昨天好像听说你父亲在美国外交部门工作？"

"以前是，"她平静地说，"他去年去世了。"

"啊，真抱歉。我想，你是在西式的家庭长大的吧？"

"不完全是，父亲因为工作的缘故，仍然遵从西方的习惯，但是我有一个中国保姆，所以我几乎是在一个中国的环境中长大的。我的母亲在我小的时候就过世了，我的父亲又很忙……"她站起身来。她身材娇小，但给人留下的印象却很高大。"就这些了，奎因先生？"

埃勒里拿起他的帽子。"你真的帮了很多忙，坦普尔小姐，我真的万分感激你所做的这一切。我已经知道--"

"知道我与此案有关，"她柔声说，"也知道谁能把倒转的含义解释得比别人清楚？"

"哦，我不是这个意思--"

"因为以西方的观点来看，我成长在一个颠倒的国度里，对吗，奎因先生？"

埃勒里的脸红了。"坦普尔小姐，一个人在着手调查一些事时，往往身不由己--"

"我想你也知道这些是无稽之谈吧？"

"我担心，"埃勒里惋惜地说，"我想你会不喜欢我今天的所作所为，就像不喜欢你自己昨天的表现一样，坦普尔小姐。"