她凝视着他好一会儿，像是有问题要问他，却又改变了主意。 "我看，一谈到东方，你就显出很糟糕的西方至上的心态，这是白种人的负担--"

埃勒里的脸一红。"说得很对，还有别的吗？"

她皱着眉。"他们在活着的时候就替自己挑好棺材和寿衣。他们理发和刮胡子不是在店里，而是在街上。最了不起的复仇方法是到你的仇人的家门口自杀--"

她猛地住口，闭紧双唇，并且用她那犀利的目光飞快地看了他一眼，随即低头看自己的手。

"真的？"埃勒里柔声说，"那真是太有趣了，坦普尔小姐，你真好，还记得这个，我可以问在这种小小的仪式中有什么特殊的含义吗？"

她低声地说："这等于是向全世界揭露了一个秘密--你的仇家是有罪的，要让他永远带着这个公开的耻辱。"

"但是你自己--呃--死了？"

"但是你死了，是的。"

"很特别的哲学，"埃勒里若有所思地望着天花板。"事实上，这非常不同寻常。很像日本的武士道精神。"

"但是，这和这件事没有关系--和这起谋杀，奎因先生。"她有点儿喘不过气来。

"哦？我没说有关系，当然没有。"埃勒里拿下夹鼻眼镜，开始用手帕擦镜片。"那中国橘子呢？坦普尔小姐？"

"什么？"

"中国橘子，你知道的--就是橘子。这和倒转有什么关系？"

"倒转？嗯……但那不是真正的橘子，奎因先生，在中国，橘子比较大，比这里的好吃多了。"她轻叹了口气。"老天，你肯定没吃过真正的橘子，又大又甜又多汁……"她突然唱出一个字，吓得埃勒里的眼镜差点儿掉了。

"那是什么？"他机警地问。

她用鼻音唱着回答。听起来真的很像"橘--"之类的发音。"那是关于橘子的一种方言，每个地区有不同的名字，视你在中国的哪个地区而定。这种橘子，现在--"

但是埃勒里根本没在听，他拿着他的镜片对着墙透过光看看擦拭干净了没有。"告诉我，"他突然地说，"你昨天到唐纳德·柯克的办公室去有什么事吗，坦普尔小姐？"

有一阵子，她没有答复，然后她再度交叉起的双手，淡淡地笑道："你的话题跳跃幅度太大，奎因先生。没什么要紧事，我向你保证。我只是忽然想到了，我又是个很冲动的人，因此昨天换好晚宴服之后，就看看唐--去找柯克先生。"

"做什么？"