作为学生，有时在面对一项有关某个心理学问题的作业时，这些问题也会吸引你的注意。在这种情况下，你可能被要求去回顾心理学著述，然后就众多主题中的一个，撰写报告解释我们的行为方式。例如，你可能被要求去查找有关创伤后应激障碍的研究，分析为什么很多从伊拉克归来的士兵似乎都遭遇到心理问题。你来到图书馆，登录类似于“心理信息”（psycINFO）的标准心理学搜索引擎，输入“创伤后应激障碍”，然后等待。接下来的就是数以千计的资料列表。你现在怎么办？你将如何对这些海量信息进行分类，同时选择可能与你所寻找的主题相关的论文？

面对这种情况，本书可能在你试图使用搜索引擎之前就对你有所帮助。本书可以在你查询某一特定信息时帮助你迈出第一步。为了使你迈出这一步，我们并没有向你提供对于该问题涵盖范围的全面分析，而是关注于行为问题的某个特定方面，例如，“食物的供应分量会影响我们的食量吗”。我们会列出一个问题，给出一个简单答案，同时介绍一项研究来解释该答案是如何得到的。

我们是如何选取主题的呢？首先，本书是关于日常问题的心理学世界。关注点是那些我们在谈话时时常提出的问题，比如，“玩暴力游戏会引起暴力行为吗”“婚姻对我们有益吗”、“打孩子的屁股会使他们情绪不稳定吗”“其他人种看起来都一样吗”“可以允许社交饮酒行为吗”“同性恋父母抚养的子女表现正常吗”“眼见真的为实吗”“冬季是抑郁症易发的季节吗”“打手机会影响驾驶安全吗”“在外伤之后立即接受心理咨询能防止创伤后应激障碍吗”。心理学家通常会就这些问题和其他有趣问题发表研究成果，但由于标准搜索引擎中存在的信息过于丰富，学生们常常会错失这些结果。因此对你而言，对这些信息进行分类并将你的问题聚焦于某一主题的特定方面变得十分困难。我们希望本书能为你提供解决的办法。

我们试图保持本书轻松愉悦的风格。虽然很多主题中包含了严肃论点，但是我们想要让你在阅读本书时时常露出微笑，享受其中的乐趣。事实上，如同我们所写的那样，我们设想你正在课堂上讨论问题，思考你必须完成的作业，或者我们可能会看到你在宿舍或食堂里与朋友们讨论一个人为什么会以一种特定的方式行动的原因。很多问题和谈话都很严肃：“刚才走过去的是约翰，我听说他因为酗酒而被通知参加戒酒心理咨询。我想知道约翰或者其他酗酒者以后是不是还能社交饮酒？”有些问题则并没有那么严肃：“我告诉拉尔夫啤酒桶里是百威清爽啤酒，这样他会真的把这个当成啤酒喝。这的确起作用，他喝的是米勒酒，但他觉得是百威。我想知道这种办法对大部分人都起作用吗？”还有一些问题处于二者之间：“你听说了吗？珍妮特去找催眠师减肥了，我想知道她会不会见到成效，是不是在浪费时间和金钱。”

对于我们的每一个主题，我们都专注于某一篇最近的研究文章，都是从2000年开始发表在一份专业心理学期刊上的。我们用一种直接易懂的非专业性语言来描述这些结果。我们所选择的研究为人类行为中基本的、适时的以及有趣的问题提供答案，那些类似于我们在前面提及的问题。我们认为这些问题在我们日常生活中以及与他人的讨论中相当常见。

这里预先提出警告，在涉及心理学和人类行为时，直接、明确的回答会有过于简单的风险。事实上，提出类似“男性酗酒者的儿子会成为酗酒者吗？”这样的问题，有些过于简单。最好的回答是“嗯……看情况吧”。对这个问题作出恰当的回答需要更多有关酗酒者的儿子在家庭生活中与父母以及兄弟姐妹相处的信息，邻居的信息，在学校的成就以及很多其他信息。偶尔，我们会提到一个问题的复杂因素，但我们并不会解决这些复杂因素；我们只是提醒你，没有任何一种研究会提供一个问题的全部答案。

无论我们的主题是什么，我们都将限制在已发表的真实研究成果之内。无论我们是给出简单答案还是指出复杂因素，都是基于专业期刊或书籍而作出的评论。这样，无论你在准备论文还是仅仅与他人讨论问题，本书中的信息都能使你的言论有根有据--“最近研究显示……”。

本书中最后一个章节涉及临床心理学实践，并稍微偏离了我们在其他章节中使用的“已发表的研究成果”这一模式。我们命名为“临床医师笔记”的临床心理学章节，展现了实际案例研究，提出了问题，提供了有关该案例可能的解释，同时展示了心理学原理应用于临床领域的方式。本书中有关科研的章节举例说明了心理学家如何运用科学方法研究心理学问题，与此相反，临床章节使你感受到临床心理学家在工作中如何对行为进行观察、评估以及解释。我们希望本章节中的内容能够拓宽你对类似抑郁、焦虑、病态人格以及其他心理学问题的了解。我们也希望这些内容能够在你与朋友讨论你身边人的行为时为你提供更佳的观点。最后，我们希望这些临床实践内容在你准备涉及这些问题的报告时有所帮助。