"是的。"

"可正因如此，也使他描述得很详细。埃里克说他看到一个和里巴·科多瓦特征相符的女人进了一辆白色雪佛兰克货车。更重要的是，他甚至记下了那辆车的车牌号。"

"还有呢？"

"我查了牌照。登记在纽约斯卡斯戴尔一个叫做海伦·卡斯纳的女人名下。"

"她有白色的客货车吗？"

"有，而且，她昨天去了帕利塞兹购物中心。"

科普点点头，明白了她的意思："所以，你觉得有人跟卡斯纳女士换了车牌？"

"正是。书本上最古老的把戏，但却依然有用--你偷一辆车来实施犯罪，然后更换车牌，以免被别人看见。又是障眼法。不过很多罪犯没有意识到，最有效的方法是和自己车型一致的车子交换车牌。这种迷惑效果更大。"

"这么说，你认为塔吉特停车场里的那辆客货车被盗了。"

"你不赞同吗？"

"我想我赞同。"科普说，"这当然会为埃里克的故事增添分量。我知道我们为何要替里巴·科多瓦担心了。可我还是不明白她和你的无名氏有什么关联。"

"看看这个。"

她将计算机显示器转向他。科普将注意力放到屏幕上。

"这是什么？"

"是无名氏被害地点附近一栋建筑的监控录像。今早我看过了，觉得完全是在浪费时间。可现在……"缪斯把带子准备好。她按下播放按钮。一辆白色客货车出现了。她按下暂停键，图像定格。

科普靠近屏幕："白色客货车。"

"对，白色雪佛兰客货车。"

"在纽约和新泽西登记的白色雪佛兰客货车肯定多得不计其数，"科普说，"你能看清车牌号吗？"

"是的。"

"那它是否和那个叫卡斯纳的女人的一致？"

"不。"

科普眯了眯眼。"不？"

"不。号码完全不同。"

"那这还算什么重要线索？"

她指了指屏幕："这块车牌--JYL-419--属于纽约阿蒙克的戴维·帕金哈姆先生。"

"帕金哈姆先生也有白色客货车吗？"

"是的。"

"他会是我们要找的人吗？"

"他已经七十三岁，没有案底。"

"所以，你认为这又是调换车牌？"

"是的。"

克拉伦斯·莫洛把头探进办公室："长官？"

"什么事。"

他看到保罗·科普兰，赶紧挺直胸口，想要敬礼。"早上好，检察官先生。"

"嘿，克拉伦斯。"

克拉伦斯等待着。

"没事的，"缪斯说，"你发现了什么？"

"我刚跟海伦·卡斯纳通过电话。"

"有何发现？"

"我让她检查自己货车的车牌。你是对的。牌照被掉换了，而她根本没有注意到。"

"还有其他的吗？"

"是的，出乎意料。知道现在她那辆车上的牌照是谁的吗？"克拉伦斯指了指计算机屏幕。"是戴维·帕金哈姆先生的。"

缪斯看着科普笑了，手掌向上一举："这样的联系够充分了吧？"

"是的，"科普说，"足够了。"

第十九章

雅斯敏低声说："我们走吧。"

吉尔看了看她的朋友。雅斯敏脸上那给她带去所有麻烦的小胡子不见了，可不知为何，吉尔仿佛还能看得到。雅斯敏的母亲曾从她现在居住的地方--南边的某个地方，也许是佛罗里达--来这里看望过她，并且带她去了一家昂贵的诊所，接受了电蚀治疗。这帮她改变了容貌，但却没让她对学校的恐惧感有丝毫减弱。

她们坐在餐桌前。贝丝--雅斯敏把她称做"一周女友"--为了给她们留下好印象，做了诱人的煎蛋卷早餐，里边还有香肠和贝丝拿手的"传奇烤饼"。可女孩们并不领情，她们更钟情于冰冻华夫饼干和巧克力豆，这令贝丝非常沮丧。