在蒙古，有一个习俗，只要吸得起鼻烟的人，都得给朋友吸。每个人都有个小鼻烟盒，遇到朋友时，就拿出来，即使盒里没有烟，也不妨把盒递过去，客人会假装捏一下，再把盒子递给主人，这就保全了主人的“面子”。若客人表现出来他已知道盒子是空的，那就“有失体统”。这一切礼仪都是先人留下来的，不能有别样的做法。珊瑚虫死掉了，形成珊瑚礁，为了避免翻船，人们必须遵守航线。

不只中国人做事循规守距，印度人习惯把货物顶在头上，运送修建筑路的土方时，也用同样的办法。承包商给他们提供了独轮车，印度人就把独轮车顶到头上。巴西人与印度人运货的方式一样，一位在巴西的外国人让佣人送封信，他惊讶地看着佣人把信放在头上，再在上面放块石头。心理相同表明原因相同，中国人做事也是源于相似的原因，我们知道许多这样的事例：厨师每次做布丁时，都敲开一个鸡蛋，再倒掉，因为第一次教他做布丁时，鸡蛋碰巧是坏的。裁缝在新衣服上缝块补丁，因为，给他做样子的旧衣服上有块补丁。这样的故事善意夸大了中国人的特点，但也逼真地再现了事实。

每一个了解中国习俗的人，都可以举出中国人崇仰先人的例子。我们只有理解了行为的原因，才能理解行为，住在北纬25°的村庄，就必须脱皮衣，戴草帽，这是四海皆准的原则。旅行的人来到冬天烧炕取暖的地方，正好赶上“寒流”就发现怎么都不能说服店主把炕烧热，因为季节不到!

我们都知道，中国工匠不愿意采用新的制造方式，但最守旧的要数砖窑的工头，砖窑是外国人的，不是工人的。一次外国人想用比当地流行的砖大一点儿的方砖，这位外国人就命令他们去烧，这只要再制一个模子就行了，可砖却没有烧出来。询问工头，让他做出解释时，他表示拒绝参与任何革新，摆出的充足现由是：苍天之下，就找不到这样的模子!

任何一位把宝押在中国、关心中国未来的人，都不能不看到，守旧影响了外国人与中国人的关系。十九世纪的最后二十五年是中国历史上的关键时期，大量的新鲜葡萄酒运到中国，可中国人只有旧酒囊。多亏了中国人的守旧，他们只接受了少量的新鲜葡萄酒，就是这少量的酒，还在等新瓶来装。