截至目前，相信你已经开始看出一个国家经济发展的既定模式。我跟各位分享的案例中(总数量远远不只这些)，它们的模式其实都是一样的：

1一个主权国家起先发行真正的金钱(例如直接使用金银币，或者100%可以兑换黄金与白银)。

2当国家经济与社会开始发展时，它也将逐渐扛起经济上越来越沉重的负担，应付日渐增多的公共设施与社会福利等等。

3一旦经济的影响力开始扩大，则政治的影响力也随之扩大，进而需要花费巨额的预算经费来建立庞大的军备。

4国家终究忍不住动用军队，结果支出再次暴增。

5为了支付战争(也就是人类社会最庞大的支出)所需要的花费，政府则开始用无限量发行的通货来取代金钱，借此掠夺人民的财富。政府或者在战争一开始爆发的时候 (例如第一次世界大战)、或者在长期战争期间(例如雅典或罗马)、或者是要对过去战争所造成的经济残局提供解套方式时使用(例如约翰·劳在法国的案例)。

6最后，当货币供应量大幅增加后产生的通货膨胀和造成财富发生转移的社会现象逐渐被大众察觉时，人民就会对政府发行的货币失去信心。

7结果开始形成一股风潮，大家退出货币并对贵金属或有形的资产进行投资，导致通货的崩盘。此时大量的财富便转移到那些富有远见、提早积累黄金与白银的人们身上。

或许你会说，在美国绝对不会发生这种事情，毕竟美国是近百年来最强大的国家，而且它根本不是帝国的体制。因为我们不会去征服其他国家，而是积极地宣扬民主制度与精神。

在传统的定义上，美国或许并不算是帝国体制，但是当我们检视其经济层面时，美国的经济体系运作模式却与帝国制国家非常相似。这也就是为什么我深信美元终将大跌，美国总有一天会衰败的理由，其实这已经开始发生了。接下来就让我们回顾过去，看看美国究竟是如何发展到今天这种局面的。

美联储威慑四方，黄金定律已然衰亡

美国经济的末日，肇始于“美国联邦储备委员会”(The Federal Reserve System或者Federal Reserve；以下简称美联储)的设立。虽然称为“联邦”储备委员会，但实际上它是一个私人银行，完全独立于美国政府体系之外，同时还拥有支配整个美国财政政策的权力。自美联储成立的那天起，美元就变成了一种单纯的通货。

大概在1817—1914年第一次世界大战开始的这段时间，几乎所有已开发国家的货币政策都采用传统的金本位制来运作。也就是说，全球绝大多数国家的通货都和黄金挂钩(固定的换算比例)。这同时也代表各国之间的货币，借着金价而有着固定的连动比例。商人们借此可以对未来做出预测和计划，例如运输货物、创业、投资外国市场等，因为他们可以清楚地事先知道，各国货币之间的汇率是多少(固定不变)。

一般来说，在已开发国采用金本位制的这段期间，完全没有所谓“通货膨胀”这回事。当然，虽然在这期间还是会发生经济增长或衰退、通货膨胀与通货紧缩的现象，但是从整个金本位时代开始直到结束的期间，国际之间一直没有严重的通货膨胀与通货紧缩的情况发生。为什么？因为黄金一直扮演着均衡价格的角色。

理由是：当一些国家的经济增长时，进口物资自然而然地也会增加。这些进口的货物多半是用黄金来结账，因此黄金就流出这些国家。当这些国家的黄金外流后，该国的货币供应量将会开始吃紧(也就是通货紧缩)。这将导致经济逐渐停滞，进口货物的需求量也会随之降低。当国内的经济活动冷却时，物价也会跟着下滑，这便使得该国的商品更有吸引力。当该国出口量逐渐增加满足外销的需求时，黄金便会再度回流到国内。结果这种贸易模式不断重复循环，而该国货币的价值也会在极小的范围内上下浮动，来维持这种均衡。

在传统的金本位制度下，我们的通货是货真价实的金钱，也经得起经济变化的考验，亦即在国库中的确库存了等量的黄金和白银作为支撑。也就是说通货本质上就是这些金钱的兑换券。结果，美联储硬生生切入，这是美国史上最臭名昭彰、也是最令人莫名其妙的机构之一。

关于美联储的争论，由于各种版本的相关消息实在是太多了，因此使得这个机构始终具有极大的争议性。一边是美国政府认为可以将发展美国经济的大任托付给美联储来掌管；另一边则是持阴谋论者，他们坚信，美联储终将会导致美国经济的垮台。

我可以在这里告诉你，这些持阴谋论的“疯子”并非外界想象的那么疯狂。美联储确实不是政府的机构，它是一个私人银行，美联储每年还必须给股东们分红。它拥有极大的权力，可以“无中生有”地创造货币，并且不用接受任何审计或查账，更不受美国立法机关的监督。曾经参选总统、前任参议员巴里·戈德华(Barry Goldwater)说：“美联储的账簿从未被审查过。它完全不受国会的监督，但却操控着美国政府举债的权力。”

不平凡的渊源

身为路德维格·冯·米塞斯(Ludwig von Mises)研究所副所长，著名的奥地利经济学教授默里·罗斯伯德(Murray N Rothbard)有二十六本著作，在其中名为《对美联储的控诉》(The Case Against the Fed)一书中，他即以下列内容作为开端：

“（美联储）并不像一般人所想象的一样，它极机密又完全不受政府管辖或监督的政府机构，它并不是中央情报局或国防情报局等情报机关。中情局和其他秘密行动，仍然都要受到国会的控管监督。这些情报机关必须要对国家负责，它们要控制自己的预算并随时向特定的国会议员报告自己的秘密行动。

“但是反观美联储，则不用向任何人或单位负责。它用不着编列预算，也不接受任何机构的审计监督；而且任何国会议员都无法确实监督它任何的内部运作。也就是说，美联储完全掌控着美国的货币发行系统，却又不必向任何人负责。”

这一切就是这样开始的，或许你可以将它称为一个不平凡的渊源。

1907年，美国境内发生银行与金融市场的恐慌，多数人称其为1907年的大恐慌。当时的美国人民认为，由纽约各大银行所组成的“资金信托”是市场恐慌的元凶，他们还利用这样的机会从损失惨重的投资者手上买回股票，并在几天或几周后的反弹中出售来攫取暴利。1907年的大恐慌对美国经济造成了极大的伤害，人民不断地呼吁政府采取行动。

因此，国会于1908年成立了“国家财政委员会”来应对上述情况，研究并建议银行体系进行重整，以避免再次发生类似的恐慌；此外还要进一步调查关于“资金信托”的谣言。参议员尼尔森·艾德瑞奇(Nelson Aldrich)被指派为委员会的主席，并立即动身前往欧洲，花费了两年的时间和300,000美元(若以通膨率换算，相当于今天的6,000,000美元)的经费，向英格兰、法国和德国等国私人银行总行的银行家们请教。

回国后，艾德瑞奇决定休个假，并和朋友们一起去猎鸭。而那些被邀请一同前去度假的朋友们，都是美国经济界的重量级人物，也就是那些他应该要深入调查的纽约大银行家们：保罗·沃柏(Paul Warburg；昆洛公司Kuhn,Loeb&Company)、亚伯拉罕·安德鲁(Abrahamc Pete Andrew；财政部副秘书长)、法兰克·港德利普(Frank Vanderlip；纽约洛克菲勒国家银行总裁)、亨利·戴维森(Henry P Davison；摩根大通J·P·Morgan 资深合伙人)、查尔斯·牛顿(Charles dNorton；纽约摩根第一国家银行总裁)和本杰明·斯特朗(Benjamin Strong；摩根大通J·P·Morgan银行信托总裁，后来成为美联储第一任主席)。