纵观人类文明史，“海盗”二字影响深远。

沉睡千年的黄金宝藏，来去无踪的神秘传奇，剽悍凶残的刺激陶醉，豪侠浪漫的海盗生涯……自古至今，无数诗歌、小说、电影、游戏，无不向人们描绘着海盗人生的起伏跌荡，也使海盗这一古老行业世代流传。

海盗的历史可谓源远流长，可以说有了海船也就有了海盗。最早的海盗记录出现在公元前1350年，自此之后的3000多年里，海盗一直威胁并影响着人类社会。

随着新航路的开辟和新大陆的发现，航海贸易蓬勃发展，一些国家为了获取更大的利益和更多的殖民地，悍然采取“海盗方式”进行竞争和掠夺。随着私掠许可证的出现，海盗活动甚至开始“合法化”了。有时政府赐予海盗代表本国参战的权利，于是他们就可以代表国王攻击敌方船只，成为有恃无恐的私掠者。独立战争期间的美国就曾向“私掠船”颁发证书，允许他们进攻英、法等国的商船。“国营”海盗的出现标志着海盗的发展，至此，海盗已经不是个别行为，而成为帝国主义争夺世界、控制海洋的马前卒。

英国的伊丽莎白女王，也曾纵容一些称为“海狗”的冒险家们，在大西洋上拦劫满载美洲金银的西班牙运宝船，和贩卖非洲奴隶的葡萄牙运输船。弗朗西斯·德雷克是最令人惧怕的“海狗”，他以杀人越货而发迹，成为一个拥有勋爵头衔的英国贵族。1581年，当德雷克横掠太平洋、印度洋后带着50万英镑的金银财宝回到英国港口时，女王伊丽莎白亲自到船上欢迎，封他为骑士，还纵容这位叫人闻风丧胆的魔鬼海盗去“烧西班牙国王的胡须”。

伊丽莎白女王凭借“海盗式”的发展道路，终于使“日不落帝国”取代了“地中海的文明”。

进入工业时代以后，各国海军大大加强了海防，海岸巡逻更严密，海盗们失去他们辉煌的“黄金时代”，然而，海盗并未从此绝迹。如今，他们的船更快，武器也更具威力，海盗们也进入了现代化的新时代。近几年，索马里海盗又折腾得这个本来就动荡不安的世界再起波澜，让所有的目光都聚集到“海盗”身上。

回顾历史，我们不难发现，在人类的各个历史阶段，在海洋上的各个角落，都有过海盗活动。过去是这样，今天是这样，将来也很难让海盗或海盗行径绝迹。