如果猎人所说的关于加巴多里克斯的话是对的，那么这可能意味着未来要爆发罪恶的战争，老百姓又要受增加税收、强迫征兵之苦。我宁愿生活在太平无事的年代。动乱使已经很困难的生活，比如我们的生活，更是没法过下去。

“而且，还有传说……”说到这里，猎人停顿片刻，用食指叩了叩鼻子，露出很有见识的样子。“传说阿拉加西亚出了一位新的龙骑士。”他接着哈哈大笑。他拍拍肚子，笑得很开怀，全身都在晃动。

若伦也笑了。关于龙骑士的故事每隔几年总要出现一次。开头两三次，他感到很有兴趣，但很快就知道这类故事不能相信，全都是无中生有。谣言不过是那些憧憬一个光明未来的人的主观愿望。

他正要离去，突然看见凯特琳娜立在酒店角上。她穿着长长的黄褐色连衣裙，上面饰有绿色的缎带。她也像他那样在目不转睛地望着他。他走过去，搭着她的肩膀，两个人一块儿离开了。

他们走到卡沃荷村边，立在那里望着星星。天空明亮，繁星点点。一条夺目的光带从北到南，从地平线到地平线，横跨在他们的上空，犹如哪位投手抛出的一连串小钻石。

凯特琳娜头依偎着若伦的肩膀，眼睛望着别处，问：“你日子过得怎么样？”

“很差。”他喉头哽塞，没有说下去，只是紧紧地搂着她。她古铜色的头发贴着他的脸颊，闻上去有一股葡萄酒加香料加香水的味道，渗入他的肺腑，给人一种暖和而又舒适的感觉。“房子、谷仓、土地，都长满了野草……要不是我知道它们的位置，我真还找不着呢。”

她终于转过身来对着他，眼睛闪闪发亮，脸上带着哀伤的神情。“哦，若伦。”她吻了吻他，嘴唇拂过他的嘴唇，就一刹那时间，“你蒙受了那么多损失，然而你从来都很坚强。你现在要回农场了吗？”

“是的。种地是我的全部本事。”

“那我怎么办？”

他犹豫不决。从他开始追求她的那刻起，两个人就已心照不宣：他们要结婚。没有必要讨论他的打算，那是不言而喻的，因此她的问题有点弄得他心绪不宁。他还没有准备好向她求婚，以公开的方式来处理这个问题他觉得是不合适的。应该由他采取主动 ―― 首先是向史洛恩，然后是向凯特琳娜 ―― 而不是由她采取主动。但是，既然问题已经提出来了，他不得不回答这个她所关心的问题。“凯特琳娜……我无法按照原来的计划去见你的父亲。他会笑话我，也应该笑话我。我们不得不等待。等我们有了住的地方，等我有了一次收成，那个时候我的话他才会听得进去。”

她又抬头望了望天空，嘴里念念有词，但他听不清楚。“你在说什么？”

“我在说，你是不是怕他？”

“当然不怕！我 …… ”

“那么，你明天一定要去征得他的同意，把婚事定下来。你要让他知道，虽然你现在一无所有，但你会给我一个家，你会成为他能为之骄傲的好女婿。既然我们有这样的感觉，我们就没有理由浪费了一年又一年，两个人老是天各一方。”

“我不能那样做，”他以绝望的声音说，但愿她能理解，“我养不活你，我 ……”

“你怎么不懂？”她走到一边，以敦促的语气说，“我爱你，若伦，我想跟你在一起，可是父亲对我另有打算。天底下有着比你条件好得多的男人。你越是拖延，他就越是逼我同意一门他赞同的婚事。他担心我会变成个老小姐，我自己也很担心。我在卡沃荷只有这么多时间，这么多选择……要是一定要我做出另一种选择，我也愿意。”她以搜索的目光望着他，眼睛里充满了泪水，等着他的回答。接着，她拉起连衣裙，朝着家飞奔而去。

若伦站在那里，简直惊呆了。她的离去就像失去农场那样刺痛着他的心 ―― 世界突然变得那么冰凉，那么冷漠，仿佛他身上给撕掉了一块肉。

过了几个小时，他才回到霍斯特的家里，偷偷钻进了被窝。

被捕猎的猎人

若伦领着路沿山谷走去，靴子踩着泥土发出嘎吱嘎吱的响声。清晨，天空乌云密布，山谷里凉飕飕，灰蒙蒙的。波多尔紧紧跟在后面，两个人都带着弩。他们一声不吭，注视着周围的动静，寻找鹿的踪迹。

“瞧。”波多尔轻轻地说，指了指一溜儿足迹，一直延伸到阿诺拉河边的一处丛林。

若伦点了点头，顺着足迹走去。看样子鹿过去已经有一天的时间，于是他放心地说起话来。“我想听听你的意见，波多尔。你好像对人很有了解。”

“没错儿。什么事？”

许久，只听得见他们的脚步声。“史洛恩想把凯特琳娜嫁出去，不是嫁给我。每过一天都增加一分可能性，他要按照自己的意愿来攀亲。”

“凯特琳娜对这件事是怎么看的？”

若伦耸了耸肩。“他是她的父亲。要是她的心上人没有前去求婚，她也不能老是不顾他的意愿。”

“那个人就是你。”

“是的。”

“所以你起床这么早。”这不是个问题。

实际上，若伦一直心事重重，根本睡不着觉。他整个夜里都在考虑凯特琳娜的事，想要找出解决这个难题的办法。“我不忍心失去她。然而，鉴于我目前的状况，史洛恩不会答应我们的亲事。”