“凯特琳娜，求求你了。”他试探性地把两只手搭在她的肩上，“蛇人是冲着我来的，我不愿意你因此受到伤害。只要你处于危险之中，我就无法集中精力去办该办的事：保卫卡沃荷。”

“要是我像个胆小鬼那样逃跑，谁还会来尊敬我？”她抬起了下巴，“我哪儿还有脸站在全村女人面前，称自己是你的妻子？”

“胆小鬼？去斯拜恩山里守护孩子们根本不是胆小。恰恰相反，走进大山比留下需要更大的勇气。”

“什么才是可怕的事？”凯特琳娜低声说，她在他的怀里不停地扭动，嘴巴紧闭，眼睛闪闪发亮，“那就是，将要成为我丈夫的那个男人不再希望我留在他的身边。”

他摇了摇头。“不是这样的。我……”

“就是这样的！要是我不在你身边的时候你被杀死了，那怎么办？”

“别说――”

“我要说！卡沃荷村里的人都没有活下来的希望。要是我们非得死，我宁愿死在一块儿，也不愿意没心没肝地躲在斯拜因山里。我就愿意那样。”一滴眼泪从她的脸颊上滚落下来。

看到她对爱情如此坚贞，若伦心里感到由衷的感激和惊讶。他盯着她的眼睛，“正是为了爱情，我才让你离开。我知道你的感情。我知道这是我们俩做出的最大的牺牲，我现在请求你做出这样的牺牲。”

凯特琳娜浑身僵硬，抖个不停，白皙的手紧紧扣住了纱巾。“要是我这一次这么做了，”她以颤抖的声音说，“你必须向我保证，现在就保证，你今后不会再向我提出这样的请求。你必须向我保证，即使我们面对加巴多里克斯本人，我们俩只有一个人能够逃脱，你也不会再要我离开。”

若伦无可奈何地望着她。“我不能。”

“那么，难道你能指望我干你不愿意干的事吗？”她喊着说，“那是我的交换条件，无论是金子，还是珠宝，还是漂亮话，都无法代替我的誓言。要是你没有爱我爱到那种程度，愿意做出自己的牺牲，铁锤若伦，那么你滚吧，我再也不想见到你！”

我不能失去她。他痛苦得几乎难以忍受，低下了头，说：“我向你保证。”

凯特琳娜点了点头，一屁股坐到一张椅子里――她背部僵直――用袖子擦干了眼泪。她轻轻地说：“我去了父亲会恨死我的。”

“你怎么告诉他呢？”

“我不会告诉他，”她大胆地说，“他决不会准许我进斯拜因山，但是他不得不意识到，这是我自己的决定。反正他不敢追我追到山里去，他怕山比怕死还厉害。”

“他也许更怕失去你。”

“我们等着瞧吧。要是还有回来之日，或者说等到回来之日，我想你已经把我们订婚的事告诉了他。这是很长的一段时间，他应当能面对事实了。”

若伦点点头表示同意，而脑子里却一直在想，要是事情有那么好的结局，真是太走运了。