借“脑白金”迅速积累的资本，史玉柱在2002年通过一连串令人眼花缭乱的股权安排和转让，打造出“史玉柱系”公司群，并把目光投向更广阔的领域。不过，与早年仓促上马巨人治感冒、巨人止咳、巨人抗生素等药品不同，即便手头握有货真价实的制药企业华弘药业，史玉柱也没有贸然进入药品市场，而是选择介于保健品和非处方药之间的维生素市场。

2001年1月7日，史玉柱注册成立上海黄金搭档生物科技有限公司，准备进入维生素市场。其实早在1998年，史玉柱在广州时就曾对新希望集团董事长刘永好说过:“西方国家保健品的今天，就是我们的明天。”而他选择维生素产品，正是遵循这个思路所作出的选择。

从2001年下半年开始，当大众媒体正在为脑白金的功效争论不休，财经媒体也在为上海华馨和史玉柱的关系冥思苦想时，史玉柱的维生素产品黄金搭档就已经悄悄地在漳州、襄樊、吉林、威海、绵阳5个城市试销。到2001年8月，史玉柱重新调整黄金搭档试销的布局，开始第二轮试销。他把目光聚焦在华东的江苏、浙江、福建、山东、安徽5省和上海市，以期获得新的突破。

脑黄金和脑白金虽然曾先后取得了巨大成功，却因为虚假宣传广告和夸大产品疗效备受争议，媒体甚至对这两款产品的保健作用发起声讨。史玉柱转身进入维生素领域，主要出于两方面考虑: 第一，维生素是一个大市场。在美国的消费量非常大，市场规模在百亿美元级别，尽管中国人补充维生素的习惯尚未养成，但随着人均收入的增加，越来越多的人关心自己的身体健康问题，维生素市场将具有广阔的前景。第二，黄金搭档这种维生素产品与一般的保健品不同，即使销100年也不会衰退。随着科学的进步，产品本身也会不断地更新和调整，但黄金搭档的牌子可以一直延用，因为每个人都需要这样的产品。

既然有了做一个“百年产品”的想法，史玉柱自然会全力以赴，他开始紧锣密鼓地安排: 同中国营养学会合作，取得黄金搭档的配方；与瑞士罗氏维生素公司签署《战略联盟合作协议书》，由后者供应原料药；煞费苦心打造“中国人的维生素产品”的概念。在他看来，“黄金搭档”跟“脑白金”是性能迥异的产品，它没有脑白金那些遭人质疑的功效宣传，其配方遵循了“营养素平衡”的原则，全面均衡补充中国人所缺乏的营养素，能充分发挥营养素的营养效果，可谓“经得起考验”；而且它是来自中国营养学会的研究成果，不像脑白金那样“出身可疑”。

罗氏公司是全球维生素工业的领头羊，也是黄金搭档的合作方。据时任罗氏(中国)维生素总监的曾伟明介绍，和健特合作打造“黄金搭档”的形式是: 中国营养学会的配方和科研、罗氏公司的原料和工艺、健特药业的制造、上海黄金搭档公司的营销。引入跨国公司进行合作，也正是史玉柱要“加快中国保健食品市场与国际接轨进程”的一个重大战略调整。史玉柱当然希望与罗氏维生素公司的合作能为黄金搭档的销量带来突破性的增长。

时任健特药业董事长的陈青表示，黄金搭档上市仅3个月，月销量已逼近几大洋品牌维生素。在西方发达国家，维生素已经是居家必备的补充食品，但在中国这个世界上最大的市场，目前的数据还只是显示出其未来发展潜力。他介绍: 中餐与西餐所含维生素和矿物质差别很大。中国人缺的，西方人不一定缺，比如维生素Ａ、Ｂ２和钙；西方人缺的，中国人不一定缺，比如铜、磷、镁。所以，需要一个有中国特色的维生素产品。