虽然这世上没有包治百病的灵丹妙药，但最近有研究表明，认知疗法除了治疗抑郁症之外，还可以治疗许多情绪障碍症。例如，根据几项研究报告，有恐慌症的患者在不服药的情况下仅采用认知疗法，恢复的情况很不错。因此，许多专家现在都开始认为单一的认知疗法是治疗这种障碍症的最佳疗法。认知疗法也可以用来治疗许多其他类型的焦虑症——例如慢性焦虑症、恐惧症、强迫症和创伤后压力心理障碍症。此外，它治疗一些人格障碍症（例如边缘人格障碍症）也很有效。

在治疗其他障碍症方面，认知疗法也越来越流行。在1998年的斯坦福精神药理学大会上，斯图亚特·阿格拉斯的讲话引起了我的极大兴趣。阿格拉斯博士是我在斯坦福大学的一位同事，他是进食障碍症（例如暴食症、神经性厌食症和贪食症）方面的著名专家。阿格拉斯博士介绍了最近一些有关抗抑郁药物和心理疗法治疗进食障碍症疗效对比的研究结果。根据这些研究，认知行为疗法在治疗进食障碍症方面是最有效的——它的效果比任何已知的药物或任何其他类型的心理疗法都要好。

与此同时，我们对认知疗法的作用原理也开始有了更多的认识。其中一个重要的发现就是自助的态度似乎是康复的关键，无论是你否接受了治疗，只要愿意帮助自己，就有可能康复。阿拉巴马大学的福瑞斯特·斯科金博士和其同事在著名期刊《咨询心理学与临床心理学杂志》和《老年医学》上发表了一系列的研究报告，它共分为五篇，每篇都很精彩。斯科金博士及其同事研究了只读一本优秀的自助书（例如《伯恩斯新情绪疗法》）、不服用任何其他药物的效果——这种新疗法的名称是“阅读疗法”。他们发现阅读疗法（阅读《伯恩斯新情绪疗法》）的效果可能和全套心理治疗或药物治疗（服用最好的抗抑郁药物）一样好。这种疗法可以减少大量的治疗费用，一本《伯恩斯新情绪疗法》的花费比两片“百忧解”的药片还要少，这实在是太划算了——而且似乎还不会产生任何让人不适的副作用！

在最近的一项研究中，斯科金博士和同事克里斯廷·杰米森博士将80位重度抑郁症发作需要治疗的患者随机分为两组。研究人员给第一组患者每人发了一本我写的《伯恩斯新情绪疗法》，并鼓励患者在4周内读完这本书。他们称这一组为“即时阅读组”。这一组的患者每人还收到了一本小册子，里面有书中的自助表格，全是空白的，患者可以根据书中建议的练习自行填写表格。

研究人员告诉第二组患者，他们得等4个星期才能开始治疗。他们称这组患者为“延迟阅读组”，这是因为第二组的患者必须要等4个星期才能拿到《伯恩斯新情绪疗法》。这样，“延迟阅读组”的患者就能起到对照的作用。如果“即时阅读组”中的患者好转了，研究人员可以确定他们的好转不是因为过了4个星期就自行好转的。

开始评估的时候，研究人员要求所有患者做了两种抑郁状况测试。第一种是《贝克抑郁程度量表》（简称BDI）测试，BDI表是久经时间考验的权威性自测表，患者只需自行填写即可。第二种是《汉密尔顿抑郁程度量表》（简称HRSD）测试，HRSD需要专业的抑郁症研究人员填写。从图 1 中可以看出，最初评估时这两组患者的抑郁程度没有什么区别。你从中也可以看出，“即时阅读组”和“延迟阅读组”的患者最初使用BDI表和HRSD表评估时平均得分都在20分左右。在大多数发表的抗抑郁药物或心理疗法研究报告中，患者的抑郁程度也差不多是20分。事实上，在20世纪80年代末期，我在费城的诊所治疗了近五百名求诊的患者，他们的BDI得分平均也差不多是20分。

研究助理每个星期都会给两组患者打电话，要求他们填写BDI表。“即时阅读组”中的患者看书时如有不懂的问题，研究助理会帮忙解答，同时也会督促这组患者在4周内把书看完。研究助理必须将通话时间控制在10分钟之内，且不得提供任何心理辅导服务。