这项研究的结果表明，《伯恩斯新情绪疗法》似乎具有一定的抗抑郁效果。“即时阅读组”的患者在看完4个星期的书后，根据美国精神病学协会官方《精神疾病诊断与统计手册》中指定的重度抑郁症诊断标准，有70%的人都摆脱了重度抑郁症。阅读疗法的效果非常好，因此大多数患者甚至没有必要去诊所做任何其他治疗。据我所知，斯科金博士的研究是第一份公之与众、证明阅读疗法有效的科学研究报告，它证明了自助书籍在治疗重度抑郁患者方面确实具有明显的抗抑郁效果。

另一方面，“延迟阅读组”中的患者仅有3%在前4周有所好转。换而言之，这些没有阅读《伯恩斯新情绪疗法》的患者没有好转。但是，在3个月后评估时，也就是说在两组患者都读了《伯恩斯新情绪疗法》之后，“即时阅读组”中有75%的患者、“延迟阅读组”中有73%的患者都摆脱了重度抑郁症（根据《精神疾病诊断与统计手册》的诊断标准）。

那么，和抗抑郁药物治疗或心理治疗或药物/心理结合治疗的效果相比，阅读疗法的效果到底如何呢？研究人员将研究结果和其他疗法的公开性研究结果作了一番比较。美国国立精神卫生研究院曾在全面范围内做过研究，结果表明患者在接受专业心理医生提供的为期12周的认知疗法治疗后，HRSD测试的得分平均会下降11。6分。这和阅读疗法的效果差不多，患者在读了4个星期的《伯恩斯新情绪疗法》后，HRSD测试得分会下降10。6分。而且，阅读疗法的疗效似乎要快得多。我个人的临床经验就可以印证这一点。在我执业行医的过程中，很少见过患者治疗不到4周就顺利康复的。

在采用阅读疗法的患者中，只有10%的人退出，这个退出率相当之低。另一方面，根据大多数发表的研究报告结果，在采用药物治疗或心理治疗的患者中，退出率一般介于 15%-50%之间，甚至还要超过50%。最后要提到的是，患者在读过《伯恩斯新情绪疗法》后，他们的心态和思维模式明显变得积极了许多。本书的宗旨也正在于此；这就是，改变导致抑郁的消极思维模式，战胜抑郁。

研究人员得出结论，阅读疗法不仅可以治疗抑郁症，而且还可以起到开启民智、宣传预防抑郁症的作用。在他们看来，阅读《伯恩斯新情绪疗法》这本书对于容易产生消极思维的人来说，也许可以起到预防严重抑郁症的作用。

最后，研究人员又提出另一个重要的问题——阅读《伯恩斯新情绪疗法》的抗抑郁效果能持久吗？煽动技巧高超的演讲家可以让一群人情绪高涨，对未来充满信心，但也只能维持一小段时间——这种短暂的情绪提升效果一般不会持续下去。抑郁治疗也有这种问题。许多患者采用药物或心理疗法成功康复后，都会觉得情绪好转了很多，但一段时间后又会抑郁起来。这种复发可能是毁灭性的，因为患者也许从此会一蹶不振。

1997年，距我上面介绍的研究项目已过了3年。此时，研究人员报告了3年后的跟踪结果。报告的作者是阿拉巴马大学的南希·史密斯博士、马克·佛洛伊德博士和福瑞斯特·斯科金博士以及塔斯基吉退伍军人事务部医疗中心的克里斯廷·杰米森博士。在患者阅读了《伯恩斯新情绪疗法》3年后，他们又联系了患者并要求他们再次做抑郁程度测试。此外，他们还就患者看完书后的近况问了一些问题。结果，研究人员发现患者在这3年里抑郁症没有复发，他们还能保持当初的疗效。事实上，他们3年后评估的抑郁程度得分比刚刚读完书时的得分还要稍微低一点。有一半的患者声称，他们在第一次看完书后情绪还会继续好转。

3年后评估的诊断结果可以证明——72%的患者摆脱了重度抑郁症，70%的患者在这3年里没有寻求或接受任何进一步的心理治疗，也没有服用任何药物。尽管他们的情绪有时会起伏不定（这很正常，我们所有人都会这样），但他们中间有近一半的人表示，只要心情抑郁，他们就会打开《伯恩斯新情绪疗法》，找到对他们最有帮助的内容重新读一遍。研究人员认为这种提升情绪的自助疗法是非常重要的，它可以帮助患者在康复后继续保持积极的心态。在问及书中写的最好的是哪一部分时，40%的患者表示是可以帮助他们改变消极思维模式的那些内容，例如学习放弃完美主义、改变非此即彼思维。

当然，和所有的研究一样，这项研究也难免有其局限性。至少不是每位患者读了《伯恩斯新情绪疗法》都能康复，这世上没有万能灵药。许多患者阅读《伯恩斯新情绪疗法》似乎都很有效，这固然很让人为之鼓舞，但一些严重抑郁症或慢性抑郁症患者当然还是需要看心理医生，而且可能还需要服用抗抑郁药。这是非常正常的，因为治疗方法也是因人而异的。我们现在有了3种治疗抑郁症的方法——抗抑郁药物、个人/小组心理疗法和阅读疗法，这让患者有了更多选择。

请记住，即使你采用的是心理疗法，你做完心理治疗后也可以使用认知阅读疗法，这样可以加快康复的进程。事实上，我在第一次写《伯恩斯新情绪疗法》时就希望我的书能起到这种作用。我希望我的书能成为患者的辅助工具，我只希望患者在上完心理辅导课后能够看上几页以加快康复进程。我从来都不认为有朝一日患者只凭读书就能治疗抑郁症。