“不好受？简直太糟糕了！两年前，我开始有了这些 突发 症状。当我在外面行走的时候 在田野里走的时候，能听到自己的心脏在狂跳。外面阳光灿烂，周围也并没有狮子，我却忽然很害怕自己会心脏病突发而晕倒。我开始胸闷，喘不过气来。”

“接下来呢？”

“幸运的是，萨拉当时也在那里 上帝保佑她。她抓住我的手臂，把我带到了最近的山洞里。我当时太晕了。随后的三个月里，我都害怕去田野，我怕我再次发作。”

“那么，你是怎样克服它的？”

“呃，我没有克服它 尽管最近我并没有出现这样的症状。我认为是萨拉的坚持帮助了我（如果你问我，我会说她很固执），她坚持认为我们应该在鸟儿到来之前，把地里的草莓都收回来。我很饿。我想，只要萨拉在我身旁，即使我再发作，她也能照顾我，把我带回来。于是，我就敢去摘草莓了。但我仍然担心，我会再发作。”

“你是一个忧虑的人吗？”

“向来如此。我会担心，我们是否有足够的食物，萨拉会不会离开我，跟某个陌生人跑掉。我担心我的孩子们 担心他们惹麻烦。我总是担心我的健康。”

“真不容易啊。”

“当心！”

“怎么啦，史丹利？”

“哦，没事。我以为那根树枝是条蛇。蛇是有毒的，在这里走一定要小心。”

“谢谢你陪我聊那么久，史丹利。”

“不客气。希望我看起来没有那么消极。每个人都说， 史丹利，你太消极了。总是害怕，总是预想最坏的事情。 或许他们说得没错。或许我正在失去理智。等等，让我想想，我有没有用石头把放食物的洞口封上？如果有人经过 或者是有熊经过那个山洞，找到那些食物，怎么办？又或者因为我忘了封洞口，食物的香味把熊吸引了过来，然后杀掉了我的家人，怎么办？那就是罪过了。我不够细心。我以为自己在那里放了石头的，但我并不确定 ”

“史丹利，我得走了。”

“或许我在洞口放了石头的。我应该回去检查一下。但如果这样做，我会错过同锡德的见面，他会生气的。如果他生气，他会告诉每一个人我不可信。又该怎么办？”

好啦，石器时代的史丹利只不过是我开的一个小玩笑。但你应该从中了解，这就是我们的进化，这就是数万年前我们的祖先及他们生活的样子。为了适应生存他们需要什么品质，而这一切又与今天的我们有什么联系。一段时间以来，进化心理学一直在试图为我们揭示人类心理机制的构成部分，焦虑就是其中之一。现在，让我们言归正传，看看焦虑是怎样成为人类本性的一部分的。

焦虑有什么作用？

为什么进化会让我们变得如此神经质？

进化心理学家会换个方式来回答你：“在原始环境里，焦虑对我们的祖先们有什么帮助？”他们关注某种特定恐惧的具体功能，试图找出它是否在某种情形下发挥了引导或保护的作用。事实是，每一个石器时代的史丹利，他们的神经质都是自动适配的。高处很危险，腐坏的食物可能被污染了，冒犯凶残的陌生人是危险的。你不愿意穿越宽阔的旷野，因为狮子可能发现你；你为冬天屯粮，以免被饿死。对你我而言，史丹利看上去确实像个神经病。但正是像史丹利这样的“神经病”们活下来了。他们之所以得以存活，是因为他们焦虑。那些不够焦虑的人往往无法生存。在那个饥饿仍旧威胁人类生存、猛兽随时可能攻击你的时代，在那个悬崖林立、陌生人可能夺走你和孩子性命的时代，在那个你只能博得部落好感才能够共同生活的时代，焦虑，是最重要的生存工具之一。这只是大自然让我们提高警惕的方式。

然而，那些曾对我们有益的焦虑似乎已不再管用。焦虑非但没能帮助我们适应生活，更多时候却在“搞砸”我们的生活。此前，我已经列举了焦虑在应对现实生活时，在我们生理和心理上引发的种种不良反应。为了搞清楚为什么，这些反应是从哪里来的，我们的现代意识（包括所有的优缺点）又发生了什么样的演变，我们需要对进化心理学加深了解。