语言让我们掌握了最关键的工具 象征性思维，这是我们人类的一些近亲所不具备的。它让我们能够超越个体记忆，以群体文化的形式存储信息。这让我们能够保留并传承集体智慧 如何使用工具、存储和保存食物的方法、狩猎技巧、绘制领土地图等，这对有计划的生存方式至关重要。如今，所有这些知识都能够在部落成员之间散播，能够一代代传承下去。对语言的掌握因此成为我们作为一个种族得以成功延续的主要因素，它永远地改变了我们与他人以及环境交流的方式。

尽管语言或许赋予了我们这样那样的工具，但情绪，依旧是驱动人行为的动因，而焦虑则是那些关键情绪中的一种。总体说来，那些反映为今日焦虑的进化特征，通常是警惕和克制的。

越善于向他人展示自己没有威胁性的人（那些礼貌谦逊的人），就越不容易被强者攻击。表示出合作的意愿 或许这与一只狗在强大对手面前展现“温顺”的姿态雷同 是避免发生致命性对抗的一种好办法。人类的其他警示性冲动也具有同样的功效。恐高、畏水或是害怕开放的空间，这些都有助于祖先们避开各种危险场景。对陌生人保持警觉，其实是一种自我保护。因为与充满敌意的部族相遇，可能会是一场灾难。担心下一个冬天的食物储备，可能有助于部族熬过寒冬，迎来开春。总之，我们今天所体验到的许多焦虑症状，其实早在进化过程中就写入了我们的身体，它们始于我们在进化过程中产生的恐惧。