坐在返回弗雷德里克斯堡的火车上，我终于有时间对我与拉迪麦尔长期保持的关系进行一番思考。就我目前享受他的赞助的情况而言，他对我即将完成的论文突然产生兴趣，这多少令人不安。我是一个万事俱备，只差论文的人——已经完成了博士学位的必需课程，只缺少博士论文的人。这是我在求职路上的致命伤，因此不得不被迫接受微薄的工资。而为拉迪麦尔或其他教授工作也够受的，他们都把手下的学生当做契约佣工。拉迪麦尔与里奇的职业关系体现了一种“道德冒险”的观点，一个团体的成员有动机和能力给另一个团体的成员造成损失（教授可以阻止有经验的学生尽快毕业，以便从他们那里得到更多的研究协助）。

我遇见的不少教授都与拉迪麦尔互不相容，但能有这样一个极富个性的导师也算是运气。我被他声名显赫的光环遮住了视线，几乎没有考虑过别的事情。衡量了一番成本与利润，我选择做助教，却忘记了第1节经济课上所讲的原理：事物的真实成本常常是隐而不见的。我意识到，直到第5年，我才可以从拉迪麦尔的手下解放出来。这样，我脱离束缚，离开位于波士顿中心的覆着常春藤的剑桥，前往弗吉尼亚的赫斯特学院，在那里一心一意地教书育人，一个人静静地搞研究。至少我有这个计划。而拉迪麦尔坚决反对这个计划，一刻也不肯放松。一天是他的手下，永远是他的手下；只要由他来指导我的论文，他就会把我推上船，朝着他的方向航行。他提出的世化公司的计划，基本就是个未言明的最后通牒：除非接受，否则拉迪麦尔将不再做我论文的指导老师。再找一个教授，对于即将毕业的我已经太迟了，这是不可想象的。

火车减慢速度，汽笛一声长鸣，缓缓进入了康提哥镇。我远远望见穿着短裤和圆领汗衫的水兵沿着绿树成荫的大街慢跑。不一会儿火车加速，沿着波拖马可河方向行驶。穿过茂密的树丛，是铺满细沙的河滩，不时可见巨大的砂石。很快，列车就靠近了河岸，河流在一片广阔的河道变宽了。午后阳光暗淡，风凛冽地抽打着浪端上的白沫。河岸右边，一座庄严的殖民时代建筑孤零零地矗立在田野中，看上去似乎经受了1776年英军在波拖马可河发起的一场奇袭。弗吉尼亚的皇家总督邓莫尔爵士，于1776年7月领导英军在波拖马可河发动了一次奇袭。英军在崴德沃特，即今天的康提哥镇的南部登陆，焚烧了著名的殖民地里士满。那所住宅是重建的。

我的思绪随着列车一起奔驰。得承认，今天我是在附和拉迪麦尔。我撒了谎，不顾事实，说了他想听的话。事实是，我还不知如何着手写论文的最后一章。我写了3次，又都撕掉了，有些材料不知怎样才能整合在一起，总是觉得缺少了什么。也许仅凭我已完成的部分也足以通过，足够使拉迪麦尔拿去取悦世化公司。不过如果不能最终完成，萨缪尔森奖定是与我无缘了。

回到弗雷德里克斯堡的办公室，我往拉迪麦尔在剑桥的办公室打了个电话。电话铃只响了一声，爱达?麦克考利就接起了电话。爱达是经济部门的核心人物，作为秘书，她负责做文件摘要。她记得住所有同事们的生日，会给生病的同事送花，有着线条柔和的肩膀和善于倾听的耳朵。在热情地互相问候之后，爱达问到我的生活情况。这一次我又撒了谎，向她说“一切都好”，然后询问9月那场神秘会议的情况。