伊莎贝尔：心理学。行为心理学。

约翰：那是你大学的学位吗？

伊莎贝尔：我的第一个学位。刚开始的时候，我以为这能够帮我理解我的家庭问题。--等等，你能不能把那些话删掉？

约翰：删掉什么？

伊莎贝尔：关于我家庭的那些话。你能删掉吗？

约翰：当然。没问题。

伊莎贝尔：（明显松了口气）唉。谢谢。好了，总而言之，当时我是一个茫无目标的大一新生，选了一门心理学课程。然后我听说了那个关于黑猩猩的项目，并参加了它的现场活动。看到那些黑猩猩以后，我无法想像我这一生还要做与黑猩猩无关的事。我的描述一点也不夸张。

我请求、哀求休斯博士让我为这个项目做点事，做任何事。我愿意擦地板、刷厕所、洗衣服，只要能跟那些黑猩猩在一起。它们真的是??

（漫长的停顿，眼睛望着远方）??我不知道我能否讲清楚这是什么感觉。它就是那样??发生了。我强烈地感觉到，我就属于这个地方。

约翰：所以他就同意了。

伊莎贝尔：没那么快。（笑）他告诉我，如果我能在暑假修完一门语言学方面的综合课程，并阅读他所有的作品，然后能用熟练的美国手语跟他沟通，他也许会考虑一下我的请求。

约翰：这些你都做到了？

伊莎贝尔：（有些惊讶）当然了。我都做到了。那是我一生中最艰难的一个暑假。就像你告诉一个人说，回家自学，四个月以后必须精通日语。美国手语并不像英语那样，只需用简单的符号即可传达信息。它是一种独特的语言，有自己特有的语法体系。它通常使用时间-主题-评述的结构，有点像英语，但仍是有区别的。比如，你可以说（开始打手势）"昨天我吃樱桃"，你也可以说"昨天吃樱桃我"。但这并不说明，美国手语并不使用主谓宾结构，只是它的动词没有那么复杂的时态。