如果西格彭家的男性成员需要就某个问题形成统一战线，前提也必须是"不要让妈妈生气"。（约翰的兄弟卢克和马修根本不知道自己迁居其他大陆有多么幸运。或者，也许他们早已知道。）约翰把手放在门框上，再次疑惑地嗅了嗅屋里的空气。除了"派素"清洁剂以外，他还闻到了熏香蜡烛、烧烤牛肉以及若有若无的石榴泡沫浴液的香气。他悄悄溜进屋里，并随手关上了身后的门。

阿曼达俯身靠在客厅的咖啡桌前，正在一排碎冰上面整理剥了壳的牡蛎。两瓶"巴黎之花"香槟酒和一对水晶杯子放在她边上，他们结婚时买的一个瓷碟里盛着一堆"奥西特"鱼子酱，量不多，却无比诱人。

阿曼达双足赤裸，站在吸尘器清扫过的地板上，身上穿着约翰在圣诞节给她买的丝绸睡衣。那是一件充满希望却又绝望的礼物，他用这件睡衣来笨拙地提醒阿曼达，她越来越不肯走出卧室了。就约翰所知，这是阿曼达第一次将它穿在身上。他的心情忽然愉快起来。上一次回家看到这种情景，是她的小说《河流战争》刚刚签约的时候。今天，莫非她又找到了新的出版商？也许是出版商买下了她的第二本书《灾难食谱》？

"哇。"他说。

她轻轻站了起来，脸上发着亮光。"我没听到你进来。"她拿起一瓶酒，朝他走去。她向来桀骜不驯的鬈发（他经常说看起来像波提切利油画中的红发，而她则自嘲说看起来像麦当劳叔叔），在脖颈处挽成一个松松的圆髻。她涂了唇彩，脚趾甲也涂成了乳白色，和粉红色的丝绸睡衣搭配得浑然天成。她的眼皮上似乎也有什么东西在闪烁。

"你真美。"他说。

"烤箱里烤着惠灵顿酥皮牛排。"她答道，吻着他的面颊，并把香槟递到他手里。

约翰开始刮瓶口的锡纸，银色的碎屑纷纷飘在地毯上。他将酒瓶握在手里，旋出木塞上的铁圈。