他想着阿曼达收到信的时候，手指发颤，急切地撕开那个自己贴了回邮的信封，希望这次终于有人说"好啊，请将稿子发给我，我很愿意阅读"，但是打开信以后，不仅没看到这种词句，反而看到了这样的一封回信。约翰感到一阵压倒一切的愤怒。他从未感觉自己如此的无能。

岳母的声音从家里某个地方传来，约翰赶紧收回自己涣散的思绪。

他真是无能为力--即使自家的房子已足够干净，但仍然没有干净到可以让弗兰满意的程度--但他还是将几堆字纸收拾起来，和打印机一起放进了橱柜。然后在字纸篓上踩了几下，并为它增加了一些新内容。最后，他还耐心地抹平了床单，尽管床单上依然还落着一层猫的头皮屑。

想从弗兰手中拯救阿曼达是不可能的事，况且约翰出现在她们面前只能让事情更糟，于是约翰就和蒂姆一起留在客厅里，就着一瓶布希密尔威士忌看电视。过了一会儿，弗兰手脚并用地跪在地板上，一路擦着地板进了客厅。然后她一边擦拭客厅的墙壁和护壁板，一边抱怨自己嘁喳作响的膝盖和阿曼达让人头大的家务水平。阿曼达跟了进来，拿着一张湿纸巾，心不在焉地假装擦墙。阿曼达在家务上的怠惰简直是罪大恶极：什么样的女人不把自家的客厅收拾得干干净净？为什么厨房的橱柜不垫上衬纸？弗兰发誓自己去买一些，因为阿曼达明显不在乎这件事。

上帝知道这是怎么回事，为什么她这样一丝不苟的家庭主妇，却生出这样一个马虎邋遢的女儿。有一个瞬间，确信弗兰背对着自己的时候，约翰用双手演示了一个哇哇演讲的动作，阿曼达的回应则是，用手指做成手枪的样子，对着自己的脑门扣动了扳机。

在威士忌带来的一股眩晕中，约翰忍受了弗兰烹制的晚饭：拌有维菲塔奶酪的烤土豆片，一堆淡而无味的青豆，以及裹了"摇摇再烹"牌淀粉的猪肉块。恺撒沙拉几乎完全淹没在卡夫牌调味料里，而约翰最喜欢吃的莴苣里那根脆甜的白心，却被弗兰特意全部削去了。弗兰本人吃掉了面包筐里四分之三的加热晚餐面包卷儿，而且这就餐的过程还没耽搁她对阿曼达喋喋不休的批评，说阿曼达真的应该认真反思一下自己的生活。大家都知道，她越来越老了。三十早过，很快就奔四的人了。但无论是家庭还是事业，她都没有什么值得一提的成果。