专注于家庭还是事业都不错，问题是阿曼达一个都没弄好，如果她真的反思过的话。她现在又想去写书，可是，现在她应该好好考虑一下自己的将来了。竟然还想离开丈夫去洛杉矶？到那里她很可能会变成一个饭店服务员，而她年龄也太老了，不适合每天站那么久。她应该知道家里有一种家族病叫静脉曲张，对吧？

在弗兰的整个批判过程中，阿曼达一直温顺地用"是，妈妈"回答了所有问题，约翰看得大开眼界。

弗兰起身擦桌子的时候，阿曼达也站了起来，平静地收拾碗碟。蒂姆则拍着肚子，摇摇摆摆地起身去客厅看电视。愿上帝保佑他，约翰一边想，一边迅速跟着蒂姆走了出去，差一点连椅子都要撞倒。

回到卧室，只有他们两人的时候，阿曼达那端庄顺从的神秘外表终于落了下来，就像掉在地上的一箱鸡蛋。

"简直不可思议。"她说，然后重重地摔到床上，"他们只是从迈尔斯堡'顺便'过来看看我们。谁会从迈尔斯堡'顺便'过来？""她说过要在咱家住多久吗？""没有。"她的声音里带着一些惊恐。

"我明天一大早就去堪萨斯城。你一个人在家能应付他们吗？""我不知道。""你今晚表现得真好。"他说，"你是怎么做到的？并不是说她没使劲跟你吵架，但她一个人实在是吵不起来。""我对她视而不见。或者至少我努力那样做。真不容易。我不知道这种状态我还能撑多久。她--"悄声低语时间太长了实在难受，阿曼达忽然身体前倾，爆发了一阵咳嗽。

约翰用手肘撑着身体站了起来，抚摸她的后背。"你还好吗？""嗯，嗯，"她费力说道，"刚才有点岔气了。我挺好。"她清了清喉咙，温柔地靠在他身上。

 大厅里，客厅的门忽然吱吱嘎嘎地裂开了。然后是一阵脚步声，走过卫生间，走下楼梯，然后蹬蹬蹬走进厨房。听起来像是有人拉开装餐具的那只抽屉，但那不太可能，除非有人半夜忽然想吃烤土豆片。但是，不，不可能，因为现在，时间根本来不及再烤一碟土豆，但已经有确定无疑的脚步声走上了楼梯。