“对，你说得对。”我说。

“如果他们要带着它去滑水，你能不能阻止他们？”他问。

“他们大概不会吧。”我说。

“我只是觉得，”他说，“你最好不要带着犰狳一起去。”

“对。”我说。

“你最好让我把它带回家。你不在的时候，我会照顾它。如果它单独待在这里，万一你们家中有个女佣做了什么傻事，或是万一失火……”他说。

“我从来没想过这些事。”我说。

“嗯，它跟我在一起会很安全的，”欧文说。当然，我同意。“而且我一直在想，”他又说，“下次感恩节，你的表哥来你家时，最好也让我把犰狳带回家。因为我觉得你的表哥会对它很暴力。它的鼻子很脆弱--还有它的尾巴很可能会断掉；而且我觉得最好不要让你表哥知道，我们和犰狳在衣柜里拿你外公的衣服玩游戏的事。”他说：“我觉得他们很可能会在黑暗中踩到犰狳。”我想或许他们会干脆把它扔到窗外。

“我同意。”我说。

“好，”欧文说，“就这么说定了：你不在家的时候，我会照顾犰狳；你的表哥来你家时，我也会照顾它--下次感恩节，你邀请我过来和你的表哥见面，好吗？”

“好的。”我说。

“很好。”他说。他非常高兴，可是又有一点点紧张。第一次他带着犰狳回家时，他带来一个铺有棉布的盒子--那是一个精心制作、外表坚固的手提盒，放在里面的犰狳就算被送到国外也很牢靠。关于那个盒子，欧文解释说，曾经被用来运送雕刻花岗岩的器具--雕刻墓碑的工具--所以非常牢固。米尼先生努力地支撑着渐走下坡的采石场事业，于是扩展与墓碑相关的生意。欧文说他父亲很讨厌把上好的花岗岩卖给另外一家花岗岩公司去做墓碑，别人却把售价订得非常高--这是米尼先生说的。于是他也在城里开了一家令人毛骨悚然的墓碑店--店名是“米尼纪念碑”，店铺的窗前摆放的墓碑样品，看起来倒像是真的，还以为真有死人埋在店铺附近。

“简直吓死人了，”我外婆说，“店里面摆了一座坟场。”外婆的口气有点气愤难平。但是米尼先生才刚开始做墓碑的生意，可能需要多一些时间把店铺弄得像样些。

反正犰狳被装在一只用来运送凿刀的盒子里--欧文管它叫楔子和削刀--而且欧文郑重承诺，不会让小动物受到丁点的伤害。显然米尼太太被它吓到了--欧文并没有事先告诉他的父母，他带犰狳回家的事情，所以欧文的母亲突然走进他房间时还受到小小的惊吓。欧文的房间（我所见过最小的）很整齐，像博物馆似的碰不得。正因为如此，我很容易想象，多年来那颗害死我母亲的棒球，肯定放在欧文奇怪的小房间里，成为久存的纪念品。

*

我永远不会忘记，我将欧文介绍给我莽撞的表兄表姐的那个感恩节假期。在我的表兄表姐抵达格雷夫森的前一天，欧文来到福朗特街80号接走犰狳。

“他们明天很晚才会到。”我告诉他。

“如果他们提早到呢？”他问，“什么事都可能发生，最好不要心存侥幸。”

欧文想在感恩节晚餐后，立刻过来认识我的表兄表姐，但是我觉得隔一天比较适合。我的建议是感恩节大餐之后，大家都塞得饱饱的，动也不想动。

“可是我觉得他们吃饱之后，可能会比较平静吧。”欧文说。

我承认我很喜欢看他紧张兮兮的样子，可是我担心我的表哥见到欧文时，可能会表现出罕见的温和，如此一来，他会以为我一直在编故事骗他，说他们有多么狂野--果真如此，我再也没有理由不邀请他一起去索耶车站。我希望我的表兄表姐会喜欢欧文，因为我很喜欢他--他是我最要好的朋友--可是，我又不希望所有的事情都很开心有趣，这么一来，我下次去索耶车站时，就必须邀请欧文同行。我很确定，那将会很凄惨的。我很害怕我的表哥会嘲笑捉弄欧文；我也承认，我害怕欧文会让我很丢脸--直到今日，我仍为这样的想法感到羞愧。