我避免接触美国报纸和杂志，还有美国的电视节目--以及住在多伦多的美国人。不过多伦多还不够遥远。就在前天，1987年1月28日，《地球邮报》的第一版全版刊载里根总统的国情咨文。我什么时候才学得会？当我看到这些东西，就知道我应该不要去看，反而应该拿起祈祷书。我不该生气；但是，上帝请原谅我，我看了国情咨文。在加拿大待了将近二十年，某些美国疯子仍然很吸引我。

“绝不容许苏联在中美洲建立滩头堡。”里根总统说。他同时坚持绝不牺牲他提议的太空核子导弹--他最爱的“星战计划”--以换取和苏联签订一项核武协定。他甚至说“美国--苏联议题的关键”，是“苏联在全世界表现负责行径”--仿佛美国是“全世界表现负责行径”的堡垒！

我相信里根总统可以这么说，因为他知道美国人民永远不会要求他对他所说的话负责；是历史会为你负责，而我已经表达我的看法，美国人并不重视历史。有多少美国人甚至还记得他们自己的最近的历史？二十年前对美国人而言是很久以前吗？他们还记得1967年10月21日吗？五万名反战示威者聚集在华盛顿；我也在场，那就是“五角大厦大游行”--记得吗？两年后，1969年10月，又有五万人再度聚集华盛顿；他们人手一支手电筒，要求和平。十万人在波士顿公有地请求和平，还有二十五万人群聚在纽约。里根当时担任加州州长，尚未将美国全国麻痹，但是他成功地哄睡了加州民众；他将抗议越战形容成“援助并安慰敌人”的行为。后来他身为元首，仍然不知谁才是敌人。

我现在相信欧文·米尼总是知道事情；他什么都知道。

1962年的2月，我们是格雷夫森学院的高三学生；我们在福朗特街80号看了很多电视。肯尼迪总统说，在越南的美军顾问如果被攻击，他们将会还击。

“希望我们的顾问不要搞错对象，给错忠告。”欧文·米尼说。

那年春天，距格雷夫森学院毕业典礼还不到一个月的时间，电视播出泰国的地图；五千名美国海军和五十架战斗机被派往那里--肯尼迪总统说是“为了对抗老挝共产党的扩张”。

“我希望我们知道自己在做什么。”欧文·米尼说。

1963年的夏天，我们大一的那个夏天，越南的佛教徒正在示威，引发暴动。欧文和我在电视上初次看见自我牺牲。南越政府军队，在民选总统吴廷琰的带领下，攻击数处佛教寺院；当时是八月。五月间，吴廷琰的弟弟吴廷儒掌管的秘密警察部队，闯入一场佛教庆典，杀害了八名小孩和一名妇女。

“吴廷琰是天主教徒，”欧文·米尼说，“佛教国家怎么会找一个天主教徒做总统呢？”

那年夏天，美国参议员亨利·卡伯·洛奇出任美国驻越南大使；也在那年夏天，洛奇收到国务院电报，告知他美国将不再容忍吴廷儒对吴廷琰政权的干预。两个月之内，一次军事政变瓦解了南越政府；第二天，吴廷琰和他的弟弟被暗杀。

“看来我们的忠告真的给错了对象。”欧文说。

第二年夏天，我们在电视上看见北越的巡逻艇出现在东京湾--两天内，他们攻击了两艘美军驱逐舰--欧文说：“我们以为这是在演电影吗？”

约翰逊总统要求国会赋予其权限，让他“采取所有必要的手段击退与美军对抗的武装攻击，并防止进一步的侵犯”。东京湾宣言在国会众议院全体一致同意下，以四百一十六比零的票数过关，也以八十八比二的票数在参议院通过。但是欧文·米尼对着我外婆的电视机问道：“难道这表示总统可以不需说明怎么回事就宣告战争？”

那年除夕--我记得赫丝特喝太多酒，她吐了--当时派驻越南的美军不过两万人，其中（大约）只有十二个人阵亡。国会于1970年5月停止东京湾决议案时，驻越南的美军已超过五十万人，而阵亡人数也超过四万人。