自从我妈过世后，欧文表示那驱使他进入格雷夫森学院的强烈力量--就是我妈的坚持--已经消失了。那些房间正好让我们想象我们未来的样子--或许我们并不是真正的寄宿生（因为我会继续和丹恩、外婆住在一起，而欧文会住在家里），但我们内心依然隐藏着类似的秘密，好比几乎不受限制的脏乱，甚至是淫念，就和沃特豪斯会馆里的可怜寄宿生一样。在搜寻这些房间时，我们也搜寻着我们未来的生活，欧文表现出机灵的本性，要我们慢慢来，不需太急躁。

在三楼的某个房间，欧文发现了保险套，一般人称为“橡皮套”，但是在新罕布什尔的格雷夫森镇，我们称之为“棒槌套”。我不清楚这名词的由来：就技术层面而言，“棒槌套”指的是使用过的保险套--更精确的说法，是在停车场找到的，在海滩上被冲刷过的，或是浮在汽车电影院的尿斗里的玩意儿。我相信那才是真正的“棒槌套”：在公共场所突然映入你眼帘的、旧旧的而且重复使用的保险套。

那是一个住在三楼，名叫波特的三年级学生--丹恩指导的学生--欧文在那儿找到半打、甚至更多的保险套，包在铝箔片的包装纸里，塞在衣柜的袜子抽屉里，但不是藏得很好。

“棒槌套！”他大叫一声，整包掉在地上；我们往后退，站得远远的。我们从没见过未使用的保险套，药房的包装尚未拆封。

“你确定？”我问欧文。

“那些都是全新的棒槌套，”欧文告诉我，“天主教禁止使用的，”他接着又说：“天主教不赞成节育。”

“为什么？”我问。

“算了，无所谓，”欧文说，“我和天主教已经没有关系了。”

“就是嘛。”我说。

我们试着确定，波特是否知道他的袜子抽屉里究竟有多少个保险套--如果我们从铝箔片的包装纸里面拿出一个，打开来检查看看，他是否会发现？如果这么做，我们当然不会放回去；我们必须将它处理掉。波特会发现少了一个吗？这是个问题。欧文决定做个调查，我们可以从波特的生活起居多有条理找到答案。他的内衣裤都在同一个抽屉吗？他的上衣是否折叠得很好，他的鞋子是不是放在衣柜下方排一直线，他的外套、衬衫和长裤是不是分开挂好，他的衣架是不是向着同一边，他的铅笔和原子笔是否放在一起，他的纸夹有没有收好，他是否有不止一条已经打开的牙膏，他刮胡子的刀片是不是放在安全的地方，他有没有挂领带的架子，还是他的领带到处乱挂？还有他收存的“棒槌套”是拿来使用的呢，还是用来炫耀的？

波特的衣柜里，一只十一号的登山靴里塞了一瓶五分之一加仑的黑标杰克·丹尼尔陈年七号；欧文断定，如果波特冒险在他的房间藏了一瓶威士忌，那些保险套绝对不是用来炫耀的。如果波特固定的使用这些东西，我们猜想，他不会漏掉其中一个的。

检验保险套是很重大的一件事；这种是没有润滑剂的--当时欧文和我才十一岁，我甚至不知道保险套是有润滑剂的--于是有点困难，又有点痛，我们轮流将那玩意儿套在我们的小鸡鸡上。我们生命中即将来临的这一段尤其令我们难以想象；但是现在我明白了，我们在波特大胆刺激的房间里经历的那段仪式，对欧文·米尼来说，有着反抗宗教的重大意义--这是他再一次对抗他已经（照他的说法）“逃避”的天主教。