德山禅师是四川人，俗姓周，出家后精进不怠。他“精究律藏，于性相诸经，贯通旨趣。常讲《金刚般若》，时谓之周金刚”。上面这段说法，可以说是深谙大乘中观法门的精义，并融入禅宗实修实证的见地而侃侃道出，对学人而言，于解于行于证，都是难得的甘露。

师令侍者唤义存，存上来，师曰：“我自唤义存，汝又来作甚么？”存无对。

真是“千呼万唤始出来，犹抱琵琶半遮面”，德山禅师此时用处，与投子送雪峰时的用处一般，可惜雪峰又当面错过。

雪峰问：“从上宗乘，学人还有分也无？”师打一棒，曰：“道甚么！”曰：“不会。”至明日请益，师曰：“我宗无语句，实无一法与人。”峰因此有省。

“我宗无语句，实无一法与人”，可以说是禅宗内不传之心髓，痛快明彻。雪峰到德山的时间并不长，约为一年左右，德山禅师亦多次方便接引于他，但雪峰俱不会。结合“三到投子，九上洞山”的漫长求道历程，看到岩头全豁、曹山本寂、云居道膺等均先他而悟入，雪峰此时的心境可想而知，故有“学人还有分也无”的无奈之问。好在德山禅师心明眼亮，当头一棒，截断了雪峰的种种思绪。次日雪峰再次入室请益，德山禅师以斩钉截铁的一句“我宗无语句，实无一法与人”，终于使雪峰有所省悟。用雪峰自己的话来说：“我当时如桶底脱相似。”同时也明白了投子大同禅师当年的用处。

雪峰义存禅师在老德山的钳锤下终于有所悟入，但他是诚厚之人，从不欺心，全体佛法就是“这个”么，除此之外还会有什么呢？所以虽有所悟，但尚未断疑而彻悟，尚未到自肯自休之地。雪峰的彻悟，是与他的师兄岩头全豁禅师的帮助分不开的。

岩头全豁禅师与雪峰结伴参游十余年，是位“性燥汉”，因卓绝的悟境而先得到德山禅师的印可。一次与雪峰一起下德山到澧州，为寺庙办事，在鳌山镇上一席话，终于使雪峰大彻大悟，这就是禅宗内著名的“鳌山悟道”公案。

初与岩头至澧州鳌山镇，阻雪，头每日只是打睡，师（雪峰）一向坐禅。一日唤曰：“师兄！师兄！且起来。”头曰：“做甚么？”师曰：“今生不著便，共文邃个汉行脚，到处被他带累。今日到此，又只管打睡。”头喝曰：“噇！眠去。每日床上坐，恰似七村里土地，他时后日，魔魅人家男女去在。”师自点胸曰：“我这里未稳在，不敢自谩。”头曰：“我将谓你他日向孤峰顶上盘结草庵，播扬大教，犹作这个语话？”师曰：“我实未稳在。”头曰：“你若实如此，据你见处一一通来，是处与你证明，不是处与你刬却。”师曰：“我初到盐官，见上堂举色空义，得个入处。”头曰：“此去三十年，切忌举著。”“又见洞山《过水偈》曰：‘切忌从他觅，迢迢与我疏。渠今正是我，我今不是渠。’”头曰：“若与么，自救也未彻在。”师又曰：“后问德山：‘从上宗乘中事，学人还有分也无？’德山打一棒，曰：‘道甚么！’我当时如桶底脱相似。”头喝曰：“你不闻道，从门入者不是家珍。”师曰：“他后如何即是？”头曰：“他后若欲播扬大教，一一从自己胸襟流出，将来与我盖天盖地去。”师于言下大悟，便作礼起，连声叫曰：“师兄！今日始是鳌山成道。”

这则公案，清楚地表明雪峰悟道的曲折历程和彻悟时的欢欣。投子、洞山、德山等大师的砥砺和师友间真诚的切磋，使雪峰禅师成为当时第一流的禅宗宗师。日后雪峰开法，自然兼融诸师之长，并有自己鲜明的特色。