“这是那么容易研究出来的吗？”总统大声地盖过凯茨私下小声絮语，直接发问。

“当然了，我们尽了最大的努力。如果可能的话，让国家安全局也参与此项研究，或许更为有益。可是没有织女星方面发过来的解释，没有一本初级入门读本，我猜想，我们难以取得显著的进步。这些东西显然不是用英语书写的，不是德语，也不会是地球上的任何语言。我们怀着一线希望，整个的信息文本总会有个结束，也许总共二万页，或者三万页，然后，从头再开始，这样，就可以有机会把缺失的部分填补完整。也许在整个信息文本重复之前，还会有一本入门读物，一种读者使用手册之类的文本，这样就会帮助我们更好地理解信息文本的内容。”

“如果允许的话，总统女士——”

“总统女士，这位是加州理工学院的彼德·瓦缬润博士，地外智能研究领域的开拓者之一。”

“请讲，瓦缬润博士。”

“这是有目的地在向我们发送消息。他们知道我们在这里。他们对我们大致有所了解，从有意截获我们1936年的广播信号就可以看得出来，他们知道我们的技术水平达到何种程度，知道我们的智能程度。如果他们不想让我们理解这些消息的话，他们也不会给自己找这么大的麻烦。帮助我们理解这个问题的关键，就在全部的消息文本之中。问题是，我们必须积累齐备全部的数据，并对它们加以认真仔细地分析。”

“啊，那么，根据你的看法，整个的消息是想说明什么？”

“目前，我看，还找不到什么思路能给予充分说明，总统女士。最多也就是重复发利箭博士已经说过的那些内容。这是一份深奥难懂结构复杂的消息。发送方的文明实体热切地希望我们接收到这份东西。也许是一卷小型的银河系百科全书。织女星的质量比太阳大三倍，亮度是太阳的五十倍。因为它燃烧其内部核燃料如此之快，实际上比太阳的寿命要短很多——”

“是这样，那么是不是织女星上发生了什么正在恶化的事件。”中央情报局主任插话，“或许他们的行星将面临毁灭。或许他们希望在他们被灭绝之前，让另外的什么人知道他们的文明。”

“很有可能。”凯茨接上话茬，“也许他们想找一个新的地方移居过去，他们觉得地球很适合他们居住。说起来，他们挑选阿道夫·希特勒的影像发送给我们，也许并非出于偶然。”

“不要说什么可能了。”爱丽说，“的确存在很多的可能性，可是并不是说，所有的事都是可能的。发送方文明实体绝对不可能知道我们是不是收到了这些消息，更不用说他们是否会知道我们有能力将它们解码。如果我们发现这些消息对我们不尊重或有所冒犯，我们就不愿意回答。即使我们愿意回答，那也要经过二十六年之后，他们才能够收到，还要再经过二十六年，才能够得到他们的回答。光速固然很快，可是它并非快得没有局限。我们与织女星之间仍然是相当地隔绝。如果我们对于新的消息怀有任何的担心，我们具有几十年的时间，可以从容考虑，然后做出决定。根本没有必要恐慌不安。”她说着这最后的一句话，同时向凯茨愉快地一笑。

“我欣赏这段发言，发利箭博士。”总统做出评价，“不过事情发展太快，快得难以应付。其中包含的‘也许’简直太多了。我还没来得及向公众发布这件事。没有公布素数，更不用说希特勒的那堆废话。现在，还得考虑你们说的他们正在发送的那本‘大书’。因为你们科学家相互之间随意交谈，一点也不考虑对旁人的影响，结果弄得谣言满天飞。费理斯，那一堆材料呢？喔，在这儿，请看看这些标题。”

她尽量地伸长手臂，连续不断地挥动，扔出一些材料，这些出版物都登载有同样的消息，只是排版艺术和技巧略有差异：“太空文件透露来自鼓眼怪物的电波演示”、“天文电报暗示存在地外智能”、“来自天堂的声音？”，还有“域外异类降临！域外异类降临！”她把这些剪报撒向会议桌面。