食物和性，是这个故事的核心所在。它真实地反映了古代劳动者在这两方面的贫乏，突出了他们卑微而忧伤的渴望。这种类似于性幻想的图景，后来被“七仙女”及《天仙配》之类的故事渲染到了极致。

《素女经》，是一本全面论述房中术的古代性学着作，在汉代已很着名。张衡有一首《同声歌》，描述的是男女新婚之夜的性交，其中就有“素女为我师，仪态盈万方”之句，可见此书的影响之深广。

“凡人之所以衰微者，皆伤于阴阳交接之道尔”，《素女经》认为，性交和人的身体强弱是相互影响的。还提出了初步的优生道理，告诉人们如何易于怀孕。它强调：性交不仅是为了生育子女，也在于“爱乐”，就是要让男女双方得到快感和享乐。此外，它还提出“九殃”，即在九种情况下不宜性交。

它倡导的“爱乐”在于男女双方的互为感应，那就是“男欲求女，女欲求男，情意合同，俱有悦心”，反之，则“男欲接而女不乐，女欲接而男不欲，二心不和，精气不感”。可以看出，《素女经》是尊重女人的性权利的。此外，它还对人的性心理有所描述。它告诫男人们，“当视敌如瓦石，自视若金玉”，就是说在性交中自信非常重要。

《素女经》属于道家着作，它认为性生活是一种顺应自然的行为，压抑性欲、杜绝性交是有害的。同时也指出，性交要掌握好一个度，只有这样，才能使“男致不衰，女除百病”。如果不顾规律一味蛮干则会“渐以衰损”。为此，书中指出，性交时应该“定气、安心、和志”，只有“三气皆至”才能“神明统归”。在性交技巧与性反应方面，提出了“五征”、“五欲”、“十动”、“七损八益”等，还详细阐述了关于性交体位姿势的“九法”。

和其他道家着作一样，该书也主张男子少射精，但并不主张每次性交都不射精，“久而不泄，致痈疽”，总是不射精，对身体反而有害。那么如何射精，书中有详细的指导性意见：“年二十者四日一泄，年三十者八日一泄，年四十者十六日一泄，年五十者二十一日一泄，年六十者即毕，闭精勿复更泄也，若体力犹壮者一月一泄。”