阴道

“阴”指性交活动；“道”指方式方法。合起来解释，阴道就是性交的方式和方法，或曰“房中术”。

《汉书》里记录了那个时代一些关于房中术的书籍。比如《容成阴道》《务成子阴道》《尧舜阴道》《汤盘庚阴道》《天老杂子阴道》《天一阴道》……这些书早已散失，只有存目而已，也许被秦始皇一把火烧了。它们究竟讲了哪些道理，我们已难以了解。但就书名来看，尧舜殷汤，都属上古之人，可知古人对房中术早有研究。

在《汉书》和《后汉书》里三言两语记录过一些方士或道士。他们通过研究和实践房中术，获得了长寿，而且能青春常驻。和华佗同时代的一个叫冷寿光的道士，正是读了《容成阴道》这本书，然后通过和一些女人性交，活了一百六十岁。这些记载当然是缺乏科学依据的。

据说这个容成本人，也经常通过和妇女性交，从女人的下阴里攫取元气，结果白发变黑了，脱落的牙齿也重新长起来了。

这些性实验和性修炼的关键之处在于：性交的时候，坚决不轻易射精。这样一来，精没泄掉，反而上升。此理论被称为“固精术”或“回精术”。固精和回精问题，正是道家房中术中最为核心的理论基点。

素女

传说在黄帝时代，有三位女神，分别为素女、玄女和采（采同彩）女，三姐妹一起，用理论和身体，向黄帝传授房中术。而其中素女因《素女经》而最着名。据说她擅长音乐，黄帝听她演奏总会心旌大摇。

在后世民间传说中，素女还曾转世为田螺姑娘。故事说的是一个叫谢端的男子，贫穷而善良，到了婚龄仍然无妻。后来他从河边捡回一只田螺，放入水缸中养。白天他锁上门下地干活，到了傍晚，回到家居然发现家中被人打扫，饭菜已经做好。出于好奇，他有一天佯装出门，并未走远，而是趴在门缝上朝家里窥视，结果发现了从水缸里走出来的田螺姑娘。田螺姑娘说自己是白水素女，天帝同情谢端，才命她下凡来尽妻子义务，本来预计是要待上十年的，没想到谢端此举（窥视）过于龌龊不端，她只好提前离开，不过，仍然将螺壳留下，当作谢端的米缸，这个米缸里的米怎么吃也吃不完，永不匮乏。