“小时候掉火盆，烫瞎了眼睛——”

“胡扯，掉火盆没错，可没瞎，只是一年到头蒙黑布而已！爷再问你，‘宝瞎子’是男的女的？”

“当然是爷们儿——”

“啪！”“九头狼”一巴掌扇在那人脸上，一脚踩住他的头，抽出“腰别子”，那锋利的刀刃顶得他脖子流出血，“你是‘白面魈’的人，说，你们把‘宝瞎子’怎么样了？”

“大爷——我不敢说——大爷是什么来头？”

“告诉你无妨，本大爷是你当家的‘白面魈’原先的大哥！”

“你是‘九头狼’！啊，九爷饶命——”

“饶命容易，快说实话，你们把‘宝瞎子’怎样了？”

吓破胆的放羊人终于说出实情。原来，“白面魈”打着“九头狼”的旗号投奔“黑河溜子”，佯称被官军打散，找不到九爷，恳求暂时收留他们。后来，“宝瞎子”起了疑心，可“白面魈”先下手用迷药放倒了“宝瞎子”的人控制了老剿，索性“白面魈”自己扎黑布冒充起“宝瞎子”，四处招摇唬人。

“他奶奶的，还是用下三滥手段！我的名头害了‘宝瞎子’！”“九头狼”叫苦道，“快说，你们把‘宝瞎子’和他的人怎么样了？

“都关在后山洞里。”

“走，咱们快去灭了这帮浑蛋，救‘宝瞎子’！”“九头狼”着急说，转身就要走。

“等一等。”“打一面”托日孟克拉住了“九头狼”说，“大哥，先别急，大白天就这么过去，肯定会吓跑了他们，等天黑了再说吧。”

“笔帖式喇嘛说得对。”嘎亚也赞成，皱着眉头说，“我突然想到一个问题，‘白面魈’为什么始终围着达旗四周转？先是在达旗南部的图尔吉山建窝点，后又从西边绕了一圈，跑到达旗北边的这里，抢占别人老巢不走，还扎下了盘子？究竟为了什么？”

笔帖式喇嘛托日孟克笑了笑，看着嘎亚，幽幽地说道：“很显然，他们的行动跟你们达旗有关喽。蛇尾巴转动，是蛇头在指挥。他们被你嘎爷追杀得四处乱窜，还舍不得远走高飞，你想一想，这不是明明在告诉，他们不能远离达旗吗？这也说明，他们身上可能还肩负着更重要的使命！”

“高！”嘎亚顿悟，立刻回过头，揪住那个放羊人胸口，喝问：“快说，就你一个人在这儿装作放羊人，为什么？‘白面魈’给你交代过什么话？不老实说，老子就要你的小命！”

“大爷饶命，我说我说，大当家交代，命小人在这儿等候一个人——”放羊人，这个后招募的匪徒为保命，现在是问什么答什么。

“什么人什么时间？”

“什么人，小的不清楚，时间就今天下午。”

嘎亚和“九头狼”、“打一面”等相视一眼，松开放羊人，几个人商量起来。要来的这位神秘客，是什么人？“白面魈”始终围着达旗转，是不是跟这位神秘客有关？他们有什么阴谋？这是摆在他们面前首先要搞清的问题。

“这有啥难的？把他也抓起来，一通乱打不就都清楚了！”“九头狼”大大咧咧地说。嘎亚也倾向这么干。

“不可，一旦这人硬骨头死活不招，那就搞不清他们的阴谋了。”聪明的笔帖式喇嘛摇了摇头说，“我倒是有一个更好一点的办法。”

“快讲讲，这里就数你这喇嘛喝的墨水多！”“九头狼”催促道。

“我们安排一个自己人去冒充放羊人接待来人，把他领进‘宝瞎子’老巢，再见机行事，想法偷听他们的谈话。真要遇到危险，这没什么，外边的大伙儿再打进去也不迟。”“打一面”说出自己想法。

大家听后也觉得是个不错的主意，可冒充牧羊人确有危险，这人一要机警二要是生人，不易被来人认出。

“我来充当这个放羊人吧。”说话的人是嘎亚年轻手下恩和，大家一看他的年龄长相都跟那个放羊人相仿，还透着一股机灵劲儿，就一致通过了。“打一面”、嘎亚等人再详细盘问放羊人，全面摸清匪穴内人员地理状况和暗号后，让恩和做足准备。

穿戴了放羊人一身行头，恩和就到外边放羊去了。剩下的人押着放羊人，远远地躲在一边的深草丛中隐蔽起来。山口荒原一片宁静，初雪白茫茫地覆盖着大地，地面上唯有的黑点就是那些落在雪地上刨野尸的乌鸦，也有一两只野狐在那里寻觅食物，为果腹它们总是不知疲倦。

黄昏时分，从南边终于出现了一个黑点，逐渐变大，是个骑者。

走近一看，来者竟是那个“水蛇腰”，小恩和差点叫出声来。他随嘎达梅林去过库伦，见过此人。

当然“水蛇腰”是认不得他的。对了暗号，“水蛇腰”急着要去见“白面魈”，恩和热情地劝着他进蒙古包喝碗热奶茶再走，也许长途跋涉口渴，“水蛇腰”听了话下马进蒙古包喝奶茶。这么一拖延，外边的天也就黑下来，远近的景物都模糊不清了。这也是原定的策略，尽量磨蹭到天黑，在黑暗中恩和就不易被认出。

随后，恩和把羊圈进栏里，领着“水蛇腰”，走向后边的山口。

嘎亚、“九头狼”等人远远地不露形迹地跟随着。

进了那条狭长的山口，遇到第二道卡子，恩和头上压着狗皮大帽只露出一双眼睛，学着放羊人腔调对了暗号便继续往里走。第三道“卡子”已接近了“宝瞎子”老巢，从一草垛上传出喊话声。通过之后，恩和突然装作浑身发抖，央求那个上卡子人，称自己可能“打摆子”了，不好带人去见大当家的，请他帮忙把人领过去。那人听后，远远躲着他不敢靠近，叫他赶紧回狗窝躺着去，别到处乱走传染他人然后骂骂咧咧地带着人走了。

恩和答应着，转身消失在黑暗中。

他没有去放羊人狗窝歇着，而是暗中悄悄地跟随“水蛇腰”靠近了大当家的住处。

那是一间草房，四处黑咕隆咚的，“白面魈”的人手本来不多，此时都躲在各自住处吃晚饭。四周十分静谧，无人走动，小山谷中模模糊糊只戳着几间马架子。见“水蛇腰”进了草房，领来的人也回到原岗，恩和就如一只灵羊般贴近草房窗下，轻轻偷听。

从窗缝中隐隐看见屋内除了“水蛇腰”外还有两个人，“白面魈”和“狐脸人”。

“水蛇腰”对他们急切地说着什么，声音压得很低，恩和只听到些零零碎碎的“招垦”、“卓王”、“哈尔章京”等只言片语。

接着，“水蛇腰”从怀里掏出一个锦囊，十分郑重地交给“白面魈”。

“这就是乌兰鹤尔？”“白面魈”惊问道。

“水蛇腰”点点头，提醒说：“小心着点儿，王大人说，决不可失手。”

“事不宜迟，我们今夜就出发！”“白面魈”挥了挥手，眼露阴狠的凶光说，“‘水蛇腰’赶了远路，歇口气，先吃饱饭。狐爷，你去把马好好喂一喂，到达旗王府还要赶二百里路呢。”