“好啦好啦，就属你这小奴才花花肠子多，办你的事去吧！这些事还轮不到你这小奴才来操心！”哈尔章京实在忍不住了，没给他脸，冷冷地把他的话给噎回去了。

嘎达梅林甚感痛快。等众官员都散去之后，哈尔章京单独留下嘎达

梅林。

偌大的旗“札萨克”衙门议事厅，一下子变得空荡荡的，外边院子内的草地上，初秋的阳光暖暖地照耀着，小蝴蝶在草地花丛上悠悠荡荡地飞，不知在寻觅着什么。

从后院的厨房那边，飘来炖羊肉的香味。哈尔命人给嘎达梅林换一杯新奶茶。

“章京大人留下卑职，可是有特别吩咐吧？”嘎达梅林谦卑地笑笑说。他从内心里尊重这位刚正不阿又体恤平民的管旗章京。

“没什么事，就是留你陪我喝两盅！”哈尔章京呵呵地笑道。

“那卑职有口福了，我已经闻到后院的炖肉香了！不过，老章京爷，不光是喝酒吧？”

“你这机灵鬼，除了喝酒还能有啥？”哈尔虎着脸抚须说。

“小的要是没猜错的话，您老忧心的不光是这次婚宴，还有这新福晋和后边那个牵线的大帅吧？”嘎达梅林点破话题说。

“什么也瞒不过你。人家这步棋子走得高哇，谁说他是一介武夫，他出招更毒啊。当初真叫你说着了，现在这套索可是要勒紧了。”哈尔望着窗外远处，一脸的忧虑。接着他又说：“咱王爷想得简单了，皇帝没了，以为自己又找到了一棵大树一座靠山——”

“靠山？自己的，还是草原的？”嘎达梅林这句话，如刀子般尖锐，一下子问住了哈尔章京。

哈尔看着他说：“这还有什么区别吗？王爷的脑子里，他就是草原，草原就是他，历来如此。达尔罕亲王世袭罔替传到他这辈儿，已经是第十二代，代代都这样的。”

“章京大人，其实不一样呢，这草原上还有几十万科尔沁蒙古人。不能老是富贵荣华了一门王族，毁掉整个科尔沁部落。”嘎达梅林的话又像一把刀子，捅了出去。

哈尔章京的眼睛睁大了，直直盯住嘎达梅林说：“小奴才，你这话可是大逆不道哟，本章京也属于你说的这一门王族呢！”

嘎达赶紧跪下请罪，恳求说：“您老宽恕小人犯上，小的认为，您老是唯一与王族其他人不同的代表。您老心里还装有那些可怜的百姓，这些百姓可被历代王爷们看作‘黑骨头’的下贱奴才，跟牛羊和草场上的草差不多。所以，王公们把草地一片片出荒卖掉时，从来没考虑过那些以草地为命根子的牧民百姓将何以为生，从来没管过他们的死活。”

他的这番话，一时令老章京无言。

“起来吧，你的这番话令老夫很心痛。祖上这些老规矩，人一出生就分好了等级，这都是很无奈的事情，咱们先不谈这些。”哈尔章京沉默片刻后如此说。毕竟出身地位不同，老章京虽心悯民众但不一定完全赞同老嘎达的观点。嘎达梅林师从老同盟会战士云灯阿，接受了其追求平等自由的“三民主义”思想，此时的思想意识已十分敏锐。

嘎达梅林小心翼翼地重新归座，望了一眼哈尔章京那张黑红的脸，不敢再造次多言了。

这时“札萨克”府后院管事贝达①进来报告，酒菜已备好。哈尔老爷便领着嘎达离开议事厅，去后院蒙古包内用餐饮酒。有歌手在一旁唱酒歌。酒过三巡，哈尔章京的心情似乎有些好转，脸上渐渐显露笑容。

“大的事情，咱们管不了，也做不了主，可眼前的这收交婚彩的事，小梅林爷你有什么好办法没有？”

嘎达梅林从怀里拿出一张表格，上呈给哈尔说：“这是小的统计的表格，上边详细记载着确实无力交彩礼的穷户名单，这是小人带人挨家挨户调查核实过的。”

“这么多？这么多百姓都穷成这个样子了？”哈尔不由得惊叹道。

“是啊，大人，科尔沁草原十年九旱，先前开垦的草地都开始沙化，风旱更加严重了，牧民的日子真是不好熬啊！”

“这可如何是好？”

“小的想了一个辙，不知大人意下如何。”

“快说说看！我知道你肯定早有妙计在胸！要不我也不留你喝酒了！哈哈……”哈尔得意地看着年轻的梅林。

嘎达梅林也笑笑说：“多谢大人的厚爱。是这样的，王府的羊群，分几大群落，散放在各游牧点‘敖特尔’营盘，能不能从这些羊群里调拨出一部分，以租借的形式分给这些穷户，先顶下彩礼？等他们以后有条件了，再还这笔羊债。”嘎达梅林终于把心中思谋好久的对策说了出来。

“哈，你这滑头鬼，真机灵！羊毛出在羊身上，拿王爷的羊顶王爷的彩礼！真亏你想得出来！”哈尔章京不由得大乐。

“眼下，时间这么紧，这是唯一可行的办法。只是，这事只有章京老爷您出面，说通王府管畜牧的管家，跟他商量好暗中进行，不得外泄，不能让王爷知道此事。”

“你这不是也把老夫往火坑里推吗？这样的事，能瞒得住谁？”

“大人，先过了眼下的难关再说嘛，如果婚彩办不齐，王爷照样会怪罪您的。将来王爷就是知道了，也不好太怪罪您这位长辈，何况您手上有欠条借据拿出来说嘛！呵呵……”嘎达梅林说着，自己也笑了。

哈尔半晌沉吟不语，掂量着此事的前因后果。

“大人，我知道主管王府畜牧的贝达，是您的亲侄子，这事好商量的。”

“你倒早替我设计好了！”哈尔章京用手指点着嘎达，然后“吱儿”一声干了一杯酒，不再提此事。

三天后的夜里，哈尔章京就把嘎达梅林招到自己府上。

“你去通知那些穷户吧，明天夜里到玻尔山下的游牧营盘去领羊，要告诉他们一要闭住嘴巴，二要两年内必须还回，不然到时候别怪老夫不客气！”哈尔虎着脸吩咐说。

“卑职在这里替那些穷户百姓，感谢大人恩德了！”嘎达梅林登时下跪拜谢。“小人这就去办！”

哈尔章京望着嘎达梅林的背影在黑夜中消失，心中有几分宽慰，又不免有几分忧虑。来他府上做客的云灯阿先生，此时在旁说：“好一个有胆有识的青年！章京大人为草原调教出了一个难得的才俊啊！”

“一多半功劳还不是你这老书生的！净给他灌一些新奇古怪的思想，老夫都中毒了！”

“哈哈哈哈。”

两个老人抚须大乐。然后接着边饮奶茶，边继续纵谈历史和时局。

今天是哈尔老爷特意请来云灯阿先生商谈一些事情，其中主要是探讨草原上再开办几所新学堂，以及开办手工业坊、发展经济等问题。两个老人考虑得更深更远一些。

云灯阿从京师内地带过来的民主解放思想，正在草原上生根发芽。