日本的茶与茶道，是截然不同的两个概念。茶是日常生活中的饮，茶道则是日常生活中的禅。

日本的茶道文化，是日本古来至今特有的一种综合文化，是日本文化中一种重要有形的文化遗产。

日本茶道，从鼻祖珠光到集大成者利休再到现今，其特点是存在于人们的日常生活又高于日常生活的，源于非日常生活的寺院禅学又深入普及开花在平民生活中的禅觉。

从日本的室町晚期到德川初期（15世纪后期到17世纪初期），从王侯到武士到町人（平民），茶道文化作为一种时代的精神，慰藉着俗世人心。日本茶道的源流，是没有贵贱贫富之分的人心修行的深度文化享受。

日本茶道的场所——茶室，既是学问的道场，也是武士的道场，更是俗人心灵静修的家园。日本茶道的纵深处，是精神上的皈依宗教——禅学。可以说日本茶道文化的诞生，预示着禅学走出寺院，融入到日常平民生活中，禅僧也从寺院走出，以居士身份，成为俗世的茶人。也因此，才掀开了日本宗教文化新篇章——平民的禅学茶文化。

从足利义政时代的珠光到绍鸥再到利休等人，都是脱下僧袍，以在家的茶人身份传播禅学的茶道文化。其中被称为日本茶道始祖的利休大师，创造了一套完整的禅学茶道体系。它吸收了日本文化中的各种元素（艺术、道德、哲学、宗教、建筑、美学等），形成了独特的茶道文化，奠定了日本茶道的文化基础。

日本茶道文化的第一目的：人间形成；最终目的；修行得悟。这是一种内向的自修自觉自悟的禅学之道。因此，对于关注日本文化的东西方学者来说，若想研究日本文化，需先从日本茶道开始。因为对于很多外国人来说，日本茶道属于特类文化，有着宗教的深不可测的个性。虽然，日本文化中，从古典到现代，包含众多种类，比如能乐，比如歌舞伎，比如相扑等等，这些都属于日本文化范畴，但不能说是综合文化体系。只有茶道文化，才是含括了诸多文化因素的综合文化。不论从艺术层面还是道德层面、哲学层面、美学层面、宗教层面等都包含了日本文化所有的元素。这是日本茶道文化的特性，也是日本茶道的魅力。

从艺术层面去探讨茶道文化，首先作为建筑学的茶室和茶庭，作为观赏品的茶花和挂画、茶器茶具等；从道德层面上看，茶师的做法、礼法、一心不乱的专注和动作的优美，品茶人的坐姿和恭谦等，都是品格修行自觉得悟的过程。茶道，不仅仅是停留在小小茶席间短暂的人间行为，更是日常生活中的行为规范准则。茶道文化中的种种细规，是一种影响且渗入到人们日常生活中的道德。比如，现在日本人的认真勤俭生活工作态度，就是茶道文化的日常体现。被誉为日本茶道圣典的《南方录》中，有着详细的茶道规范记载。其作者，就是大觉大悟的一代茶师——利休。

禅学，是日本茶道文化形成的基础，道德，是日本茶道文化的普世规范。因此可以说，茶道文化，是日本文化研究的窗口。虽然，日本茶道文化在现代文明潮流中有所落寞有所冷遇，但其社会精神地位从没动摇，其自身价值也从没消失。它作为一种入世的文化精神，引领着现代科技文明中的日本社会人心回归到“平常心是道”的日常和谐生活中——自修、自觉、自悟、自道。

客居日本多年，我通过几叠的塌塌米茶席，到露天茶席的多种体验和感受，成了日本茶道文化的热衷者，不倦不怠。知足，感恩，坐忘，觉悟，无中无尽藏，东西南北皆是路，大道通天明。