多来珠宝店的女士们都不太高兴。她们目光焦虑，神情紧张，有些人还含着泪。她们孤独寂寞，想找个人说说话。生活失掉了某种东西，她们要填补这些空缺。而这些女人却笑着涌进来，刚开门不久，她们就急切地进店，似乎要打败任何竞争出价的人。乔奈尔向同她一起来的四个人展示了那条项链，其中，有两个已经同意了她的提议，另两个不愿参与，可又不想错过这场趣事。玛丽·卡润比乔奈尔高一头，她觉得会计工作让自己大大脱离了日常生活。看到那条项链时，她大为惊叹。如果说此前她还对自己答应出钱有什么顾虑的话，在亲眼目睹了这条钻石项链之后，这些顾虑立刻消失得无影无踪了。“哇，它看上去简直就价值百万啊。”她感叹着。

“戴上，玛丽。”乔奈尔催促着。其他的女士们都挤在玛丽周围，她觉得自己更高了。“我都能看见自己戴着它的样子”，这句话说出来，她自己都感到惊讶。

玛吉·胡德是典型的加利福尼亚女孩，金色的头发，结实的身体。她来回走动着，一会儿过去欣赏一下项链，一会儿跟一位相貌英俊的男店员打情骂俏。

“我们得照相！”乔奈尔说。其中一位女士立刻响应，跑进购物广场去买一次性相机。

每位女士 乔奈尔、玛丽、玛吉，还有另外两个朋友 都戴着项链摆好姿势照了张相。她们表情妩媚，咯咯地傻笑，令人惊讶的是，其中三位竟然想以“共享”的方式买这样一件东西。显然，这些嘻嘻哈哈、欣喜若狂的女人们不常买钻石。拍照从始至终都充满着敬畏。“太美了”，她们一遍又一遍地说着。看见别人戴上时这样说，自己戴上时对着镜子也这样说。玛丽穿着无袖衬衫和卡其色短裤，戴上项链后，她们惊叹它的美；玛吉身穿吊带衫和牛仔裤，戴上它，她们又惊叹它的美；当钻石衬着乔奈尔象征和平的金链子时，她们更是赞叹不已。“这项链太漂亮了！”这是一种旁若无人的兴奋，她们咧嘴笑着，滔滔不绝地说着 也期盼着。

乔奈尔该把信封递给汤姆·范·甘迪了。那里面是一页规格用纸，上面有她手写的出价，和十二个女人的名字，其中四个后面还打着问号。她提供出价时，神态自若，轻松地笑着。但实际上，她很紧张。她在让他减掉近乎一半儿的价格。她感激房地产工作带给她的议价经验，但也正是因为太精通，她明白如此砍价很可能不会成功。

这场景让三位范·甘迪先生好像身处舞台剧一般。他们店里从没发生过这样的事。不仅仅是店里乱哄哄的喧哗，在这个行业中工作了二十多年，汤姆·范·甘迪从没见过一个女人自己给自己买奢侈珠宝首饰。女人燃起这种欲望，但总是等待生活中出现的男人来买单。

汤姆都不愿将视线离开这些精力旺盛的女士，去看她们的出价 12000美金。他心颤了一下。珠宝店通常有较大的价格空间 所以很多连锁珠宝店提供70%的折扣。做珠宝生意就意味着要成为一个谈判者，在这家店里，汤姆通常自己处理价格的谈判。然而，对于高价商品 这无疑是件高价商品 他需要得到批准。这个价格恐怕很难成交。不过他仍然表情平静、声音温和地跟乔奈尔说：“我需要计算一下。”

他向里屋走去。普里西拉·范·甘迪，他的太太兼财务总监，正全神贯注地埋身于一堆书后，试图避开噪音的干扰。她一般在街对面的行政办公室工作，但由于促销活动，她搬到商店的小库房里，挤在货架和折叠饭桌之间办公。

普里西拉已经听见了外面的喧闹，估计就是店员们谈论的那群女人，不过她并没离开办公桌去外面看。她有意避免看见顾客，不喜欢讨价还价中夹带着个人攻击。

“有群女人想以特价购买那条钻石项链，”汤姆对太太说，赤褐色的头发遮住了她的脸颊，“我们多少钱能卖？”

普里西拉的手指敲着计算器：一个是项链的实际成本，另一个是它在店里的时间，还有他们需要的利润。

“18000块。”她说。

汤姆知道这个数字无