的右手上，戴着一枚“心·火”钻戒；手腕上是一块椭圆形的菲利普·斯坦双时区手表，它曾先后两次当选奥普拉年度圣诞精品，并且还是这位著名的谈话类主持人自己佩戴之物。普里西拉被这块手表吸引是因为它内含两块特别设计的晶片，据说可以帮助入睡。她每天都是凌晨两点就醒，然后无助地盯着天花板，所以只要是利于睡眠的东西她都需要。普里西拉把玩着这块两千美金的钻石镶边儿手表。拥有一家珠宝店有个好处，就是想要任何款式都可以拿来借戴。而缺点是任何东西都不真正属于她。如果一位顾客看上了她戴的首饰，想要买，她当天就摘下来，以后再也不能戴了。相比之下，还是赚钱比较重要，于是她尽量不让自己对这些东西产生感情、过于迷恋。

她在历史悠久的皮尔蓬旅馆门口找了个地方停车，熄火，整理好衣服，补了补妆，平复心情，打起精神。她紧张起来。这种神经不安的感觉让她想起1994年自己想重回大学攻读学位时的情景。二十年来，她带大三个孩子，同时做临时工、兼职，从镇监狱看守到玫琳凯化妆品销售，各种各样的工作她都干过。她开车到招生办公室，找地方停了车，熄火，感到惊慌失措，又重新启动汽车，绕着校园开了一圈儿，回到停车位，熄火，又感到心慌意乱，于是又一次重新启动汽车，在校园里转悠。八次 没错，她数了 最后，她终于鼓起勇气，走进办公室，跟招生老师谈话。谢天谢地，她已经迈过了那道槛儿，不用再转八圈儿了。

她很高兴自己为那条项链付了一份儿钱。其实她可以不付的，在成交时作为条件商量好，但她不想从这群人中跳出来，不想跟别人不一样。

等普里西拉想完了这些事，走进房间时，长方桌旁只剩下一把空椅子，显而易见，她是最后一个到的。这没什么好新鲜的，社交聚会上，普里西拉总是迟到。这回，她依旧用一贯的方式自责着：迟到给人的第一印象就不好。

精致小巧的金色节日灯点缀着圣诞树，让这间优雅静谧的旅馆小屋倍显节日气氛。壁炉台上的冬青树和圣诞红映亮了黯 的镶嵌墙面。不过普里西拉并没注意这间屋子。她只看见一群女人正一块儿笑着聊天，电子邮件中洋溢的活力和友情，就活灵活现地浮现于眼前。

不到一分钟，她就看见了自己生活中所错过的东西。

“抱歉，我来晚了，”普里西拉说得很快，“有一些工作需要处理。”

还没等她说完，乔奈尔就已经从座位上站起来，脸上满是热情的笑。她快步走到这个新面孔的身边，一只胳膊搂着她，跟其他人介绍起来。每个人都绽放出灿烂的笑容，她们都在想，就是她的先生，那位慷慨大方的男士，让这一切成真。

普里西拉坐了下来。她知道这样不太礼貌，但还是忍不住地凝视着坐在对面的那位女士。那是玛吉·胡德，她金色的直发和纤长的刘海儿框着绿色的眼睛，一件豹纹运动衫紧贴在强健的身体上，显得舒适而性感。普里西拉没想到，五十多岁的女人，看上去还能这么好。

如果她们深入交谈，普里西拉就会发现，她们的生活也跟人的身材一样 大不相同。这么多年来，玛吉有过三个丈夫，还有很多朋友。但这只是生活的表象，实际上，普里西拉跟玛吉有很多相同的地方，光看表面是想象不到的。在距离文图拉两千英里的芝加哥市中心，玛吉的成长也很艰辛。

玛吉朝普里西拉温柔地笑着，她同样觉得自己是个圈外人。社团中的很多女人拥有长久的爱情和伴侣，而她的婚姻却一次不如一次。很多人都来自本地，而她是个外地人。虽然大多数女人都已经成为了母亲，但只有她还在家里培养教育着孩子。

普里西拉也冲玛吉笑了笑，然后发现她的眼睛又被另一个女人所吸引。坐在桌子最前面的一位女士，留着一头瀑布般的金发，穿着红色毛衫，戴着那条钻石项链。普里西拉在店里看见这条项链有一年多了，但从没见过它像今天这样。正午阳光穿过旅店长长的窗户，在屋内投下了一道道光