*我试着从这一切不可思议中回神，内心赶紧作些解释。安吉尔从舞台上消失的时间不会超过一两秒钟，然而又重新出现在走道上。

我来回扫视舞台，试着估计需要多少的距离来制造这样的效果。我的座位距离舞台前排至少有六十尺，而安吉尔完美地出现在走道后方，接近观众席一个出口处，距离我的位子很远，至少有四十尺的距离。

当舞台一片漆黑掩饰行动时，他有可能在一秒钟内冲出一百尺的距离吗？

不论当时或现在，这只是个修辞学上的问题。很清楚的，如果没有应用魔术技巧，他不可能做到。

问题是：安吉尔用了哪些技巧呢？

他走回舞台的途中，短暂和我成水平位置，被一处台阶绊倒。我确定他并没有看到我，因为他显然无法注意现场每一位观众：他的举动完全像是痛苦不已，脸部表情痛苦，步伐蹒跚，就像醉汉、病患或一个垂死之人。

我看到他细心呵护的左手低垂在身旁，手上因面粉和红墨水而脏成一团黑污。而他背上仍然可以清楚地看到面粉渍，是那自愿者造成的痕迹。

现场响起一阵掌声，很多人拍手叫好，甚至吹口哨来表达对这精彩表演的认同，当安吉尔走近舞台时，第二盏聚光灯立刻照着他，由斜坡登上舞台。他看起来很疲惫地走到舞台中心，似乎终于恢复元气。

又一次，在所有灯光照射之下，安吉尔接受全场观众的喝彩，低头答礼，并送出飞吻，脸上也露出胜利的微笑。此时我和其他人一样站立着，对眼前所见的一切仍感不可思议。

在他身后，悄悄的，幕布合上，遮盖住那部仪器。

* * *

我真的不知道这魔术是怎么完成的！我已经亲眼目睹所有过程，也知道魔术师的戏法技巧，知道传统上魔术师误导观众的所有方式。

于是我火冒三丈地离开戏院，懊恼自己最好的魔术已经被模仿；更气人的是，这模仿青出于蓝更胜于蓝。

而且最糟糕的是，我完全不知道安吉尔是如何做到的。

从头到尾他只有一个人，在同一时间分身数处。他不可能有替身或傀儡；同样的，他不可能在如此短时间内，从一地移动至另一地。

忌妒心加剧了我的愤怒。“一道闪光”，是安吉尔为他自己的表演版本——改良自“新瞬间转移”——所取的廉价戏名，它无疑是项重要的幻觉表演，将新标准注入经常被嘲弄或误解的表演艺术。

为此，不论其他的观感如何，我还是必须甘拜下风，佩服他的才华。

我猜大多数观众也持相同看法，说真的，我觉得很荣幸能够亲眼目睹这项演出，当我离开戏院时，经过一道连接后台的狭窄通道，我甚至有那么一刻希望，送上名片到安吉尔的更衣室，拜访他并亲自道贺。

我还是忍住了这股冲动。毕竟多年来的瑜亮情节，令我无法允许就因一场精彩的舞台魔术表演，让自己在他面前受辱、无地自容。

我回到公寓，度过一个无法入睡的漫漫长夜，在奥莉薇娅身边翻来覆去。

隔天，我决定认真且合乎实际地思考，以我的技巧来思索，试图找出些蛛丝马迹。

但我还是得再次承认：我不知道安吉尔是如何办到的。观看表演时，我无法看出秘密，之后，不论我应用什么魔术原理，还是找不到解释。

他的表演要点有三或四种，是属于六种魔术技巧的基本种类：他已经让自己消失，又让自己出现在别处，以某种似乎换位的元素，所有戏法都在挑战自然法则下完成。

消失在舞台上相较之下是很容易安排的，比如放置很多面镜子或半面镜子、灯光的使用、遮掩物的使用、让观众分心、舞台地板暗门等等。

制造在别处出现的重点，通常是预先装备物品或类似的物品……如果不是物品是人的话，就准备一位令人信服的替身。

把这两个效果一起应用，然后再制造出第三个；困惑不解中，观众就会相信那是一项对自然法则挑战成功的戏法。

那一晚在哈科尼希戏院，我觉得自己已经看到自然法则被挑战的事实。

我所有运用传统魔术原理的解释都失败了，虽然我已经很努力去思考和不断尝试，仍然无法想出一个满意的解释，我完全摸不着边。

我常会因一个观念分神，这项精彩的魔术幻觉，重点其实就是一个简单到令人生气的秘密；魔术的中心法则永远不变——看到的不一定是真正被执行的。

我仍然无法得知安吉尔的秘密，而且只能用两件微不足道的事来自我安慰。

第一，无论安吉尔的魔术效果有多棒，他还是不知道我的秘密，他并不是用我的方式表演，更正确地说，他永远做不到。

第二就是速度，不管他的秘密是什么，安吉尔表演的速度还是没有我快，我是在短时间内从一个柜子被传送到另一个柜子，魔术在一瞬间完成，毫无延误，安吉尔的表演比起来还算慢，那天晚上的表演我估计有一秒、最多两秒钟，对我而言，则表示他比我慢一秒或最多两秒。

有一次，我试着测量所需的时间和距离。因为那天晚上，我根本不知道会发生什么事，也没有任何有科学根据的测量方法，所以我的估计数字是不客观的。

这部分是魔术师的花招：不让观众事先有心理准备，表演者可以应用惊奇来掩饰表演手法。大多数看过魔术的人，都会想问戏法有多快的时间来完成，但他们无法做出准确的估计。很多魔术技巧都是根据一个原理，就是魔术师会在最短的时间内尽可能快速完成表演，所以没有心理准备的观众之后会坚信那种现象不可能发生，因为时间上根本就不够。

因为这个道理，我仔细回想我看到的，重新在脑海里上演一次，然后估计安吉尔从明显消失到出现在别处历时多久。

最后我得到一个结论，这肯定不会比我之前预估的一或两秒短，也许长达五秒之久。五秒之内利用突如其来的黑暗效果，一位有技巧的魔术师可以变出很多戏法!

这个奥秘的解答，明显在于它的时间很短，但要让安吉尔冲到几乎是戏院最后方的观众席，时间仍然是不够。

表演过后两周，经由剧院经理的安排，我以表演之前需要测量一下场地为借口，拜访哈科尼希帝国戏院。这很常见，因为魔术师通常会视察戏院的场地限制以做适度调整，所以剧院人员也很客气地接待并协助我。

我找到之前的座位，也证实了它距离舞台只有五十尺远。不过要确定安吉尔现身于走道的正确位置就比较困难，我只能凭着当时的记忆。我站在座位旁，试图以三角测量法，借由我当时转头看他的角度，去测量位置。

最后我量出安吉尔当时现身的走道：离舞台最近至少也超过七十五尺，而最远的一端超过一百尺。

我站在舞台上，大概是当时三角架顶点的位置，看向中间走道，想象自己该如何在一个客满的剧院中五秒内完成位移。