野武士就是没有主君但又不甘做浪人，于是便落草为寇的一伙人。他们打仗的时候受雇于各诸侯，不打仗的时候在那里占山为王，做一些此路我开此树我栽的勾当。

在外流浪了十多年后，日吉于天文二十三年（1554）投靠了织田信长，成为织田家的一名小者。

很多人都曾错把小者当做小姓，在此有必要作个说明。

小姓，也称侍童，通常由诸侯或者有权有势的人从家臣中的男孩里挑选出来，用于服侍自己的起居，如果主人好男色的话，那么小姓还有献菊的义务。

小者，学名打杂的，民间俗称下人，通常出身低微，做的事情也很微不足道，比如给主人倒马桶之类的，多半都是由这些人来完成的。不过，也不见得做小者都没前途，伊藤博文当年也干过这活儿，当然，具体是不是倒马桶的就不知道了。

从两段的叙述，再结合日吉的外号诸如猴子、秃顶耗子之类的来看，就明白他干的肯定不是小姓的活儿了。--你肯让这么个玩意儿陪你睡觉吗？还不吓死你啊。

成了小者之后，日吉把自己的名字给改了，叫木下藤吉郎。他干的第一份工作的为信长提鞋，日本人在室内通常不穿鞋，现在也是如此，因为信长住的地方大，出门时往往会忘了把鞋放哪儿，所以若是叫一声鞋来鞋就真的来了的话，那就很方便了。

有一年冬天，天上下着鹅毛大雪，信长从屋里走了出来想要出门办事，刚要吼一嗓子鞋来，就发现藤吉郎正坐在廊下，于是便走上前去："猴子，把鞋给我。"

"是。"藤吉郎说着拿出了一双草鞋，信长见了顿时惊呆了。

因为他发现这双鞋是藤吉郎从自己屁股底下抽出来的。

虽说屁股压着跟脚丫子踩着本质上没甚区别，但毕竟主从有别，主人用的东西哪怕就是一痰盂罐儿，你当奴才的也不能拿屁股去碰，这就是万恶的旧社会的规矩。

但藤吉郎似乎并不觉得自己犯了大忌，还满脸堆笑地把草鞋双手奉上："主公，您的鞋。"

"猴子……你……"信长很无语。

"主公，您先穿上再说吧。"藤吉郎依然笑容满面，还亲手为信长穿上了鞋。

当脚入鞋的那一瞬间，信长的表情变了："猴子……这……"

"如何，主公，比以前要舒服多了吧？嘿嘿！"藤吉郎笑得很憨厚。

他坐在信长的鞋上，不是为了别的，而是在暖鞋。

后来丰臣秀吉发达了，有人给他立传了。由于考虑到这么一位大人物用屁股坐鞋的方式实在不太雅观，于是便改成了放在胸口，看起来既美感又温馨。当然，只是拍马之作而已。

不过这次暖鞋事件也成了藤吉郎的一个转折点，发现其是个有心人之后，信长便开始让他去处理一些内务。比如计算一下织田家本城清州城里的木柴数量、粮食吨位以及统计一些其他数据。尽管在以战为主的战国时代，这些要通过计算才能完成的任务多为武士们所不屑，但对秀吉而言，怎么说也是一大进步了，至少，他大小也算是个官儿了。