在之后的数年里，羽柴秀吉以大阪城为根据地，对全日本展开了东征西讨，他要完成自己的主公织田信长未能完成的伟业--统一全日本，结束自应仁元年（1467）以来日益混乱的战国时代。

事情进行得相当顺利，不过短短七八年，秀吉就将不愿臣服于他的诸侯们一个个尽数消灭，将整个日本掌控于手中。同时，他再次改了姓，叫做丰臣，并且拜官关白，成为万人之上的统治者。

不得不说历史有时候真的充满各种讽刺，那一场由武士挑起、以武士为中心、在武士之间展开你争我斗所造成的乱世，最终却被一个农民给终结了。

其实这也就是战国时代的本质--不需要血统家世，不需要出身地域，只要你有能力，只要你能抓住机遇，那么要饭的一样也能做人王。

然而，岁月无常，人生不定，尽管丰臣秀吉满心希望这座大阪城能和他的丰家政权一样万世留存，但无奈终究事与愿违。

因为日本还有一个人叫德川家康。

此人虽说出身豪族，但从小的日子并不比泥腿子秀吉好过。秀吉其实也就是人穷了点儿，可好歹还是个自由身，想做山贼了，拿一把菜刀跑路上就能开张；想做好人了，进一批货到了街头就可开市。总之，想干什么都自己说了算。可家康不同，他出生于三河（爱知县东）松平家，虽说祖上也曾阔绰过那么一两年，但终究还是因为他爷爷松平清康死得早，所以家道中落。到了他爹松平广忠那一代，受到了织田信长他爹织田信秀以及来自骏河国（静冈县内）今川义元的双重压力，无奈之下只能将当时不过五六岁的长子竹千代，即后来的德川家康送去今川家做人质，以期对方给予自己保护。

从小就被送出家门做人质已经是够不幸的了，更倒霉的是竹千代一行走了半道儿居然还被人给劫走了--护送队伍里有人私通了织田家，所以把他抢到了尾张国。

这个相当不道德的举动促成了日本战国时代两大风云人物织田信长和德川家康的会面，并且就此结下了深厚的友谊。

在尾张待了一段时间后，因为在一次战争中织田家非但没能打过今川家，还被抓走了好几个重臣和亲属，所以不得已又把已经到手的松平竹千代送出去交换俘虏。就这样，这个倒霉孩子最终还是成为今川家的人质。

在骏河的日子过得相当凄苦，没有自由，没有尊严，整天走在路上都会有人丢一块石头过去砸竹千代的脑袋，砸完之后不但不表示任何歉意，还会很嚣张地说上一句砸的就是你、三河家的野狗。

同时，今川义元也以竹千代为要挟，向三河人要这要那。每次打仗要三河人当先锋赶死，每次征税三河地区的缴粮指数总是最高，同时，他还安排自己的外甥女关口筑山嫁给了竹千代，名为亲善，实则是找个人去监视顺便牵制。