这世道，唯独有义有利，才能有始有终。

不过相当奇怪的是，尽管在对部下这方面上杉谦信做的是相当得不上台面，但他自己做事，不知为何却能相当注意利义结合。

当年上杉家打着义字大旗四处征战，帮友好邻邦反侵略平动乱从来都是义无反顾，而且还是免费服务，不收一分钱的好处。特别是在永禄四年（1561）的时候，他率兵十万千里迢迢地从越后赶到关东，围住了当时有天下第一坚城之称的小田原城，跟城主北条氏康打起了持久战。

这一战最终因战线拉开得实在太长，补给跟不上而导致了上杉家的失败。不仅城没打下来，军费也用了无数，却没有难倒谦信。因为当时的越后除了打渔种地挖金矿之外，还有一样生财之道--贩卖人口。据说直江津（新潟县上越市）的奴隶市场生意一直很好，相当火暴。

当然，战国乱世干一些把俘虏卖出去当奴隶的事情，就当时的时代背景而言也算不得什么十恶不赦，并且有相当多的证据表明武田信玄其实也在干这个勾当。只不过，人家从来不自称是斗战胜佛的化身，甚至连净坛使者的关系都没攀过，尽管他长得也很胖。

此外，有一个关于上杉谦信的故事一直流传至今，脍炙人口。

当年，武田家同时和原盟友今川家以及北条家翻脸，虽说这两家联手也不见得能拿信玄怎么样，但也不是完全一筹莫展，因为他们手上有信玄没有的一样撒手锏--食盐。

武田家的领地都在内陆，不靠海的他们想要食盐，唯一的依靠就是同盟的今川和北条。现在大家交恶，另外两家都放出话来，对武田家实行断盐政策，打不死你就淡死你。

这下武田信玄慌了，毕竟人不吃盐是不行的，长此以往，甲斐国国民的健康咋整？国无健康之民自然也无强壮之兵，那可就麻烦了。

就在他愁眉苦脸的时候，上杉谦信从天而降，写了一封信送去甲斐，信上先肯定了武田信玄多年来的雄才伟略，接着又表达了自己的一番英雄惜英雄之情，最后话锋一转，抖搂真相："我和你交战在兵不在盐，如果你缺盐的话，但说无妨。越后靠海，海盐要多少有多少，尽管来取，绝无限制。"

随着信一起来的，还有几十车白花花的盐。

后世把这段故事当做上杉谦信高尚人格的一个标志，新渡户稻造所著的《武士道》中，更是将这行为和古罗马的勇士相提并论，给予了超高评价。

其实，事情完全不是这么一回事儿。武田信玄没盐，这是真的；上杉谦信写了一封信送了一批盐，这也是真的；信上说如果你要盐尽管来拿，这仍是真的。

只不过，这拿，可不能白拿。