弁庆是一个很传奇的人物。据说他的生母是某大纳言的女儿，怀孕三年才将其生下。结果一出生他爹就虎躯一震，因为这孩子长发齐肩，牙齿俱全还是黑色的，一副相当惊悚的模样。

本来这样的孩子是该被丢在山沟里喂狼的，可是他的叔母念在上天有好生之德，从自己大哥的手里把这孩子给夺了过来，亲手抚养，并取名鬼若，这名字倒是挺实在的。

大概在十来岁的时候，鬼若去了比叡山修行，本来是想混俩月就在那里定居做和尚的。怎料他行为过于暴力，隔三差五就把自己的师兄给抓来狠揍一顿，引起了山中寺院长老们的极度不满，别说留他出家了，连寺庙都不让他待了，没几个星期就将其赶下山去，并勒令永世不得再来。

本着此处不留爷自有留爷处的想法，鬼若很从容地走下了比叡山，接着又本着自己动手丰衣足食的指导思想，自己给自己剃了度，然后自称比叡山高僧武藏坊弁庆。从此招摇过市，行走全国。

不过，他乱暴的本性是一点没变，在播磨国（兵库县）的圆教寺里，因和住持和尚一言不合，弁庆便手执剃刀狂舞一番，伤人无数之后意犹未尽，还当堂放了一把火，这才大摇大摆地离开。好在抢救及时才未酿成惨祸。这寺庙今天还在，战国名将本多忠胜的骨灰就埋在那里。

游蹿全国数年之后，弁庆最终来到了京都，然后又玩出了新花样--刀狩，即抢人刀。

话说京都的五条大桥周边非常繁华，每天人来人往不计其数，就算是深夜也照样会有不少人通过，其中不乏腰间挂着精美刀具的达官显贵。弁庆便打算在此地守株待兔，只要看到有人佩戴着比较合他胃口的刀，就上去邀请对方比武。

比武是好听的说法，其实就是上前砍人，砍赢了扒装备。

也不知道是京都人太不禁打还是弁庆真的武艺高强，三四年来居然让他夺取了999把刀，而他的名字和外貌也就成了当时京都人心中永远的噩梦。原本车水马龙的五条大桥，现在就算是大白天的也看不到几个人了。或许是一连数日都没有收获闲得无聊，弁庆便放出话来，说只要再抢到一把，凑足一千，自己从此就功成身退，换个别的活儿干干，比如，抢999朵玫瑰花。

消息一出，在京武士你推我我推你，都希望能够出一个敢上前去送死的哥们儿，让他打一顿然后给他一把刀，从此，天下太平大家安生。可推来推去，怎么也推不出一个肯出头的人，因为大家不光爱刀，还想要命。

就在这时，有一个人勇敢地站了出来，表示愿意去五条大桥走一遭，为民除害。他就是年仅11岁的牛若丸。

此时的牛若丸已经得到了乌鸦天狗的真传，算得上是一名用剑的好手兼轻功高手，一直听说五条大桥有抢刀贼出没，年少无畏的他自然就想去试试身手。