然后露丝离开房间，没有随手把门带上，一股凉风灌进去。她回到厨房，锅上的油开始滚了。她略一思索，慈爱地呼唤哈尼斯和梅西。两只动物被她的关注吓了一跳，哈尼斯立刻逃到主卧室的双人床底下躲避，梅西则跳到床上，这是它惯见的报复与恐惧双重压力下的反应。

露丝不理会两只动物的抓咬，把它们弄出屋外。她忘了那只天竺鼠，它被遗忘是罪有应得。她将双人床垫拖出来，从卧室的阳台扔到旁边的花园。她的邻居萝丝马莉居高临下看着她。

露丝拿起水管冲洗床垫。萝丝马莉从隔壁的矮墙上往下看，她的头上卷满发卷。

“你在干吗？”她问。

“都是那些动物，”露丝说，“不洗的话就只好买新的床垫，你知道那些猫最讨厌！”

“把它们阉了就没事了。”萝丝马莉说完回屋里去，不一会儿她又出来，说：“你有闻到烧焦味吗？”

“没有，”露丝说，“要有味道，就是这张床垫。”

萝丝马莉又回屋去，但一会儿又出来。

“你确信没有着火吗？”她说，“你家屋子后面不是在冒烟吗？”

“我的天，”露丝说，“可不是。”

正说着，厨房传出爆炸声。这时候是上午十点整，两个女人奔进萝丝马莉的家打电话给消防队和警方。

“幸亏孩子们都出去了！”萝丝马莉说，“他们在哪里？”

“在麦当劳。”露丝说。即使在这种时刻，萝丝马莉口中还是啧了几声。

露丝抱着她的邻居哭得呼天抢地，多苯乙烯燃烧冒出的黑色浓烟使消防队员无法及时抢救那只天竺鼠。他们把它从冒烟的干草中救出时，它已经断气了。

“它没有受苦，”一名消防员说，“浓烟先把它呛昏了。”

“可是我爱它，我爱它呀！”露丝哭着说。警长心想，可怜的女巨人，她不得不找个东西来爱，现在她连这点儿爱也没有了。

“实在不该发明这种泡棉家具，”消防员说，“这种意外层出不穷，前一分钟家还在，下一分钟就全毁了。”

这个事实让他们感到满意，他们的拯救似乎只有使情况更加恶化。浓烟笼罩着“伊甸园”上空，遮去了夜莺路的阳光。许多邻居顶着一头发卷聚在一起窃窃私语。

“屋漏偏逢连夜雨，”她们说，“可怜的露丝怎么办？没有丈夫、没有家，连天竺鼠也死了！”

但她们心中其实都暗暗高兴她要离开了，她根本就不适合这里。她每次请人吃饭总会出纰漏，安迪会偷看小女生的内裤，而且谣传妮可会偷东西。消防员脱下头盔与长靴，邻居们将他们请进屋内坐在浅色的多苯乙烯沙发上，请他们喝茶。假如她们的孩子和丈夫不在家，她们偶尔也会把他们带进卧室。火灾、危险与灾难是最强劲的春药。

“你是这间屋子的女主人？”保险员说。他在十点五十五分抵达现场，评估这起火灾的损失与责任归属问题。他是接获警方的通知而来的，警察会在火灾现场通报住家失火，最近这种现象频频发生。

“我是。”露丝泪汪汪地说。

“就是要这种精神！记住，我们是来帮助你的。全部烧光了，可以这么说，不过没有生命损失，这是最重要的。”

“天竺鼠死了。”露丝哀叹说。