“很快我们就没有敌人了。”

我尝一口咖啡，热热的黑咖啡，世间极品。

我说：“我们赢了。那不是好事吗？”

“如果你是靠美国政府吃饭的人，可不是个好消息。”

她跟我一样都穿着标准的丛林迷彩战斗服，袖子平整地往上卷。她的宪兵臂章戴得服服帖帖，我想她在内侧用了安全别针固定臂章。靴子也微微发亮。

我问她：“你有沙漠迷彩装吗？”

她说：“没去过沙漠。”

“上面的纹路被改过了。上面加了一个个棕色的色块，花了五年时间研究才改的。步兵那些家伙说那叫做巧克力条，那纹路不好，以后一定会改回来的。但是他们还得再花五年时间才能想通这一点。”

“所以呢？”

“如果军方高层要花五年才搞定迷彩装纹路修改的事，那么裁军这件事要花他们多长时间？到时候搞不好你儿子都已经大学毕业了。所以你就别担心了。”

她说：“嗯。”但语气里还是不相信我。她接着说：“你觉得他是块读大学的料？”

“我没见过他。”

她没说话。

我说：“陆军讨厌改变，而且我们永远不缺敌人。”

她还是没说话。我的电话又响起，她帮我接了电话，听了大概十一秒之后才把话筒交给我。

她说：“长官，是盖博上校。人在华盛顿。”

她把自己的马克杯拿走后就离开房间了。盖博上校是我顶头上司，尽管人还不错，但他不太可能在跨年夜的午夜零点八分打电话，只是为了跟我说新年快乐。他不是那种人。有些高官会做这种事，一到假日特别来劲，就像自己是个小男孩似的。但是里昂·盖博完全没想过尝试这种事，对其他人都不可能，对我就更不用说了。即使他知道我在这里，也不会这么做。

我说：“我是李奇。”

他停顿了好一会儿。

他说：“我还以为你在巴拿马。”

我说：“我接到了命令。”

“从巴拿马把你调到博德堡，为什么？”

“依我的军衔，我只能服从命令。”

“什么时候？”

“两天前。”

他说：“真讨厌，不是吗？”

“讨厌？”

“巴拿马可能还比较刺激一点。”

我说：“还好。”

“他们还派你在跨年的时候当值班军官？”

我说：“我自愿的。我希望他们喜欢我。”

他说：“这差事可真惨。”

“刚刚有个中士端了杯咖啡给我。”

他停顿了一下说：“刚刚有人打电话告诉你汽车旅馆里有军人死掉？”

我说：“八分钟前，我把这件事转给部队指挥部。”

“指挥部又把这件事转给某人，害我刚刚被人从派对中找出来讲这件事，从头到尾都知道了。”

“为什么？”

“因为死掉的那家伙是个二星上将。”

电话那头安静了下来。

我说：“我没想到要问。”

他在电话那头还是没说话。

我说：“将军也会死，跟任何人一样。”

他没回我话。

我说：“没有疑点，反正他就是死了。死因是心脏病发作，可能还有痛风，没什么值得我注意的。”

盖博说：“这是尊严问题。我们不能任由一个二星上将这样横尸在公共场所，却一点反应也没有，我们需要有人到场。”

“那个人是我吗？”

“我本来以为别人可以去。但今晚在全美国还保持清醒的宪兵里面，你大概是军衔最高的。所以，就是你要去现场。”

“去那里要一个小时。”

“死人还会乱跑吗？而且，他们到现在也还没找到一个清醒的验尸官。”

我说：“好吧。”

他说：“别惹事。”

我又说了一次：“好吧。”

他说：“客气点。离开了部队，他们就是老大。那是警察的司法管辖区域。”

我说：“我了解警察，我曾经跟一个警察合作过。”

他说：“如果这案子有问题的话，你要尽量控制场面。”

我说：“他可能就只是在床上去世而已，很多人都这样。”

他说：“有必要就打电话给我。”

“派对好玩吗？”

“棒极了！我女儿也来了。”

他“咔”一声把电话挂断，我回电给刚刚那位警方的调度员，问到了汽车旅馆的名字跟地址。然后我把咖啡留在桌上，告诉中士这是怎么回事，回到我的寝室去更衣。我想所谓“去现场”意味着不能穿着战斗服过去，于是换上绿色军礼服。