他坐回位子，影子就像把一道窗帘又拉回原位。

他在黑暗中对我说：“你迟早会栽在我手上。我不知道是什么时候，但一定会的。我跟你打包票，可不是随便说说的。”

我说：“我真的怕极了。”我继续往里走，钻进人群里，经过一个站满了人的区域，走进这栋房子的主要部分。里面的实际空间比外面看起来大多了。那是一个比较低的方型空间，又吵人又多。里面有几十个分隔的区域，到处有人讲话，音乐声嘈杂，闪光灯不停闪耀着。里面有许多老百姓，军人也不少，从他们的发型跟服装就可以看出来。休假的大兵们总是穿得与一般人不同，他们努力想跟别人一样，但就是办不到。他们看起来总是比较干净、比较过时。我经过时他们都看着我，显得不太高兴。我想找个士官来传话，要有点年纪的。我看到有四个可以找的对象，他们距离表演脱衣舞的舞台有六英尺远。有三个看到我就转身离去，第四个看到我后停顿了一会儿，然后走向我，就像他知道自己早被看中了。他是个干练的家伙，或许大我五岁，可能是特种部队的。博德堡有很多特种部队人员，他看起来有那种架势。而且显然他很开心，脸上挂着一抹微笑，手里拿着瓶子上冒着水珠的冰啤酒。他举起酒瓶，像是要和我干杯似的，也像跟我打招呼。所以我走过去，凑在他耳边说话。

我说：“把话传下去。我不是来找人的，我办的事情跟你们完全无关。”

他说：“什么事？”

我说：“失物案件。不怎么重要，不要大惊小怪。”

他没说话。

我说：“特种部队？”

他点点头说：“失物案件？”

我说：“没什么大不了的。只是一件在街对面弄丢的东西。”

他想了一会儿，然后又把瓶子举起，动作像是要轻碰我的酒瓶，显然他答应了。在周围的嘈杂声中，他的动作就像演哑剧一般。尽管如此，还是有一小群人开始离场，慢慢往出口移动。我一进来后，两分钟内也许已经有二十个步兵离去，这就是宪兵清场的能耐。难怪那个丑八怪不希望我进来。

一位女服务生走向我。她穿着一件脖子下方被剪出一道大约四英寸裂缝的T恤，黑色短裤也从腰际被裁掉四英寸，穿着一双黑色高跟鞋──除此之外什么也没有穿戴。她站着看我，直到我点了东西。我要了瓶百威啤酒，付的钱大概够买八瓶。喝了几口后，开始找里面有谁在做。

是她们先看到我的。我猜她们希望我在这地方被清空前就离开，不希望一个客人都不剩。有两个直接找上我，其中一个留着白金色的金发，另一个的发色则是深褐色。她们俩都穿着小件的紧身洋装，衣服因为带着各种合成纤维材质而发亮。金发女郎走在前面，摇头示意另一个走开。她“咔哒咔哒”地直接走向我，脚底的塑料鞋跟让她的步履笨拙。深褐发女郎则走向刚刚那位特种部队士官，他挥手把她赶走，好像很厌恶似的。金发女郎继续朝我走来，走到我右边后靠在我的手臂上，站直身体后在我的耳边呵气。

她说：“新年快乐。”

我说：“你也是。”

她说：“以前没看你来过这里。”她的语气就像我是她这辈子唯一错过的人。听她的口音不是当地人，也不是南卡罗莱纳州或北卡罗莱纳州的人，也不是加州人，可能是乔治亚州或阿拉巴马州。

因为音乐关系，她大声问我：“刚来城里吗？”

我对她微笑。跟其他所有宪兵一样，这辈子我不知道已经去过几间妓院，每间都有相同与不同之处。这些地方的规矩或许都不同，但是“刚来城里吗？”这个问题可以说是标准的开场白。这表示她想跟我议价，但是这样的一句话却又不会让她因为拉客而被警察抓捕。

我问她：“你们怎么做生意的？”

她害羞地微笑，好像没人这样问过她似的。然后她说只要几块小费就可以看她上台表演，如果花个十块钱，就可以在后面房间看她单独为我表演。她跟我解释，单独表演时我可以摸她，而且为了确保我注意听她说，她把手滑进我的大腿内侧。

这种诱惑很难抵抗。她很可爱，大概刚二十岁，不过有一双历尽沧桑的眼睛，像是五十岁的人似的。

我说：“还有呢？我们可以去其他地方吗？”

“等我给你单独表演时再讨论。”

她拉着我的手，带着我走过她们的更衣室门口，穿过一道丝绒帷幕，走进舞台后方一个阴暗的房间。房间不小，可能有二十乘三十英尺大，房间周围都摆着一张张装有软垫的长凳。不过这里也没什么隐私可言，里面已经有六个男人了，每个人大腿上都坐着一个裸女。金发女郎领着我走向一张凳子，要我坐下，等我从皮夹拿出十块付钱才开始动作。她向我靠过来，紧紧抱住我，她的坐姿让我不得不把手摆在她的大腿上。她的皮肤又暖又滑。

我问：“有什么地方可以去？”

她说：“你急什么。”她在我身上移动，把洋装下摆撩到臀部，里面什么都没穿。

我问她：“你从哪儿来的？”