身为白宫的主人，他当然非常清楚那些录音带里隐藏着的内容都是什么。那里不但有关于水门事件的策划过程，还有其他见不得光的内容。他们当初在那里处心积虑地算计，而今天，这些算计的内容都将大白于天下，成为他人认识尼克松政府阴谋的一个入口。

面对各方的压力，尼克松用生病的身体作为抵抗，然后密令他信赖的人将某些电话录音清除掉。但即使这样，他仍旧坚持自己最后的防线，他在与检察官的对峙中，已经没有了占上风的可能，可他还是那样坚持，就如同当年坚持联邦调查局的办案方法一样。

在他疲惫不堪的时候，又一个消息在美国传播开来：作为重要证据的去年6月20日下午尼克松同霍尔德曼商谈如何应付水门事件的谈话录音带，竟有18分半钟出现空白！而分管总统谈话录音工作的女秘书声称，她从未做过也不敢这样去做，即使是出于她的工作失误，也不可能会清除掉这么多时间。

尼克松已经无路可退，他只能交出录音带。1974年4月30日，尼克松按照传票要求将一些复制的录音磁带交给了众议院司法委员会。该委员会开始记录尼克松提供的录音磁带。有的录音带已经存在很明显进行过技术处理的痕迹，但即使如此，经过整理出来的抄本居然还是一本长达1300页的厚书。随着这些材料的公布，期间拼凑起来的完整的水门事件曝光了。美国人民震惊异常。

1974年7月30日，美国众议院司法委员会在民主党众议员彼得·罗迪诺主席主持下，就弹劾尼克松总统的问题进行表决。所有人的目光都关注于此，于是，对这次会议，几乎所有的电视台都进行了转播。尼克松无可奈何花落去，他只有一条路可以走，那就是辞职。如果他还坚持，就必须在众议院通过弹劾后，接受参议院的审判而被驱逐下台。面子与权力一样，都非常重要。哪怕是短暂的权力。尼克松最终选择了面子。8月8日晚上9时12分，尼克松满脸忧愁地坐在美国第一把交椅上，他的对面是一架摄像机，正冷冷地对着他。尼克松通过电视向全国发表告别演说：“没有打完仗就下战场，对我来说是一件困难的痛苦的事情。”他艰难地开始了讲话，凄凉与羞惭在他的语调中暴露无遗。

但是，尼克松在告别演说中，并没有承认国会对他的指控，仅仅承认自己犯了用人不慎的错误。而他之所以要离开白宫，是因为“在我们的全部中心应该放在国外的和平和国内没有通货膨胀的繁荣这两个至关重要问题上的时候，如果继续为我个人的辩白而斗争，那将几乎完全耗尽无论是总统还是国会的时间和精力。”最后，他有一点短暂的停歇，然后仿佛是离开人间一样说出了下面这句话：“所以，我将辞去总统职务，明天中午生效。”

早在他没有说这段深情话语的时候，中情局的局长施莱辛格就已经转调国防部，即将上任的局长是科尔比，我们早已闻其大名多时。